Su Teléfono No Lo Salvará: Por Qué Los Smartphones Son Sistemas de Alarma Terribles

Su smartphone puede hacer videollamadas a alguien del otro lado del planeta, procesar pagos, navegarlo por ciudades desconocidas y acceder a la suma del conocimiento humano. Es posiblemente el dispositivo más capaz jamás creado. Entonces, cuando un proveedor de electrónica marina le dice que su aplicación lo alertará si su ancla se arrastra, alguien cae por la borda, o su bomba de sentina se activa—¿por qué no habría de creerle?

He aquí por qué: porque entre “evento detectado” y “alarma llega a sus oídos”, hay una cadena de dependencias frágiles que los fabricantes de smartphones han estado debilitando deliberadamente durante más de una década. No maliciosamente, entiéndase. Están protegiendo algo mucho más preciado que su vida.

Su batería.

La Cadena de Notificaciones: Una Comedia de Errores

Cuando su aplicación de alarma de ancla detecta un problema, esta es la máquina de Rube Goldberg que debe funcionar perfectamente:

1. Los sensores de su embarcación detectan el evento
2. La aplicación lo procesa y decide alertarlo
3. El sistema operativo del teléfono considera graciosamente si permitir la notificación
4. Los servidores de notificaciones push de Apple o Google retransmiten el mensaje (asumiendo que no estén ocupados)
5. Su teléfono delibera si este momento particular es apropiado para despertarse, hacer ruido o mostrar algo en absoluto

Los pasos 1 y 2 podrían funcionar perfectamente. Los pasos 3-5 son donde su teléfono conspira activamente contra usted—por su propio bien, naturalmente.

Android: La Gestapo de la Batería

Google introdujo el “Modo Doze” en Android 6.0 Marshmallow (2015), diseñado para “reducir el consumo de batería posponiendo la actividad de CPU y red en segundo plano para aplicaciones cuando el dispositivo no se usa durante períodos prolongados.”^[1] En papel, razonable. En la práctica, devastador para cualquier cosa que realmente necesite saber.

Cuando su teléfono Android entra en Doze—típicamente después de aproximadamente una hora de inactividad—agrupa todas las notificaciones entrantes y las entrega durante “ventanas de mantenimiento” periódicas.^[1] ¿Esa alarma de ancla que se activó a las 3:17 AM? Podría verla a las 4:45 AM. O a las 6:30 AM. El sistema no es particularmente comunicativo sobre su horario.

¡Pero espere—hay más! Los fabricantes chinos como Xiaomi, OPPO y Vivo añaden “optimizaciones” de batería adicionales encima de la ya agresiva gestión energética de Android. Según el análisis de CleverTap, “estas tácticas agresivas a nivel de sistema limitan la actividad en segundo plano, a menudo rompiendo la conexión requerida para entregar notificaciones push de forma confiable. Como resultado, los usuarios en dispositivos como Xiaomi, OPPO y Vivo a veces pierden notificaciones importantes, como notificaciones de despertador.”^[2]

La investigación indica que las restricciones a nivel de dispositivo y sistema operativo representan el 20-40% de todas las fallas de entrega de notificaciones push.^[3] Una de cada cinco. En el mejor de los casos.

La solución técnica existe: los mensajes de “alta prioridad” de Firebase Cloud Messaging pueden evitar el modo Doze. Pero Google los limita por tasa, y “los mensajes de alta prioridad deben usarse principalmente para notificaciones críticas que requieren atención inmediata.”^[4] Úselos demasiado liberalmente, y Google limita su aplicación. El mensaje de Mountain View es claro: su definición de “crítico” puede diferir de la suya.

iOS: El Puño de Hierro en Guante de Terciopelo

El enfoque de Apple es de alguna manera aún más restrictivo, pero envuelto en el lenguaje cálido del empoderamiento del usuario.

Cuando Apple lanzó el Servicio de Notificaciones Push en 2009^[5], las notificaciones podían despertar su teléfono confiablemente. Eran tiempos más simples. Para iOS 11 (2017), Apple comenzó a limitar agresivamente las notificaciones en segundo plano. Según la propia documentación para desarrolladores de Apple, el sistema “trata las notificaciones en segundo plano como de baja prioridad, y puede limitar su entrega si el número total se vuelve excesivo.”^[6]

¿Qué cuenta como “excesivo”? Apple no lo dirá. La documentación literalmente establece que el límite de tasa está “sin documentar para permitir a Apple la libertad de cambiar el comportamiento.”^[6] Qué considerado de su parte preservar su flexibilidad.

iOS 12 (2018) introdujo las “Alertas Críticas”—notificaciones que evitan el No Molestar y los interruptores de silencio.^[7] ¡Finalmente! ¡Una solución para aplicaciones críticas de seguridad! Solo hay un pequeño detalle: solo las aplicaciones aprobadas por Apple pueden usarlas.

Para obtener capacidad de Alerta Crítica, los desarrolladores deben enviar una solicitud formal explicando por qué sus notificaciones son verdaderamente críticas. Apple revisa manualmente cada solicitud, y—sin sorprender a nadie—son estrictos. Según desarrolladores en los foros de Apple, “ahora mismo Apple es muy estricto con qué aplicaciones pueden usar alertas críticas” con categorías aprobadas limitadas a aplicaciones médicas (monitores de glucosa), seguridad doméstica, servicios de emergencia, y transmisiones gubernamentales.^[8]

¿Aplicaciones de seguridad marina para navegantes recreativos? ¿Alertas meteorológicas? Generalmente: no. Su notificación de alarma de ancla se sienta en la misma cola que mensajes promocionales de aplicaciones de compras. Si su teléfono está silenciado, en No Molestar, o en Modo de Bajo Consumo, no la escuchará. Apple ha decidido que eso no es lo suficientemente crítico.

Incluso los desarrolladores que califican reportan esperar meses para la aprobación—un caso documentado muestra una solicitud enviada en marzo de 2020 que no fue aprobada hasta mayo de 2020.^[9] Dos meses para pedir permiso para despertar a alguien. Mientras tanto, el Modo de Bajo Consumo es “particularmente agresivo, bloqueando toda actualización de aplicación en segundo plano, incluyendo pushes silenciosos.”^[6]

Las Estadísticas Condenatorias

La industria rastrea la entrega de notificaciones obsesivamente—porque el marketing depende de ello. Si alguien pudiera hacer que las notificaciones funcionen confiablemente, serían las empresas cuyos ingresos dependen de que usted vea esa venta flash.

Esto es lo que han encontrado:

• 20-40% de las notificaciones fallan debido a restricciones del dispositivo y sistema operativo^[3]
• Las tasas de opt-in de iOS se sitúan en aproximadamente 44%^[11]—la mayoría de usuarios nunca habilitó las notificaciones
• Tasa promedio de apertura de notificaciones: aproximadamente 4%^[12]
• Las notificaciones push explícitamente “no están garantizadas” para ser entregadas por ninguna plataforma^[6][13]

Estas no son estadísticas de críticos. Estas son de empresas desesperadamente tratando de hacer que el sistema funcione. Si no pueden lograr entrega confiable para promociones de ventas con presupuestos de millones de dólares, ¿qué oportunidad tiene su alerta de bomba de sentina?

El Arco del Progreso se Inclina Hacia el Silencio

Aquí está la parte verdaderamente oscurecedora: está empeorando, no mejorando.

Cada nueva versión de Android e iOS introduce características adicionales de ahorro de energía. La documentación de Apple nota que la tendencia de limitación ha estado “yendo en esa dirección ‘silenciada’ desde iOS 11 en adelante.”^[6] Los fabricantes de Android continúan su carrera armamentista para exprimir horas extra de las baterías, con foros de usuarios desbordándose de quejas sobre notificaciones retrasadas o perdidas de aplicaciones como WhatsApp, Gmail, y—sí—despertadores.^[14]

La arquitectura subyacente nunca fue diseñada para entrega garantizada. La documentación de Firebase de Google explícitamente reconoce que las notificaciones pueden quedar “sin entregar” si la conexión no se establece dentro del período de Time-To-Live.^[4] La documentación de Apple establece claramente: “los pushes silenciosos no están garantizados. iOS puede retrasarlos o eliminarlos basándose en condiciones del sistema.”^[6]

No podría. Lo hará.

La Realidad Marítima

Imagine esto: Está fondeado en una bahía concurrida. Son las 3 AM. Está durmiendo abajo. El viento cambia, su ancla comienza a arrastrarse, y su inteligente aplicación de smartphone lo detecta inmediatamente.

La aplicación envía una notificación. Su teléfono, habiendo notado que no lo ha tocado en horas, está profundo en modo Doze. La notificación se une a una cola. Su teléfono, con poca batería por todo ese rastreo GPS, ha entrado útilmente en Modo de Bajo Consumo. Decide que esta notificación puede esperar hasta la siguiente ventana de mantenimiento.

Usted sigue durmiendo.

Mientras tanto, un plotter cartográfico apropiado—corriendo en un sistema operativo marino dedicado sin optimización de batería, sin cola de notificaciones, sin diálogos de permisos, sin “ventanas de mantenimiento”, y sin opiniones sobre qué constituye alertas “excesivas”—habría estado gritando a 85 decibeles en el momento que el ancla se movió.

Los vendedores que venden soluciones de monitoreo basadas en smartphone lo saben. También saben que “¡reciba alertas en su teléfono!” suena considerablemente mejor en materiales de marketing que “reciba alertas en su teléfono, sujeto a las políticas de notificación de empresas de un billón de dólares cuya preocupación principal es que usted no se queje de la duración de batería en Twitter.”

La Ironía Final

Y aquí está el absurdo sublime de todo esto: la batería.

La sagrada batería. El objeto de protección tan elaborada que su teléfono silenciará alarmas que salvan vidas antes que arriesgar agotarla. La batería que colectivamente hemos decidido importa más que despertarse cuando algo sale mal.

Esa batería es lo primero que lo fallará cuando esté navegando hacia una costa rocosa a las 2 AM, Morfeo susurrando dulcemente en su oído, su teléfono muerto en la mesa de cartas porque olvidó conectarlo después de revisar Instagram en la cena.

¿Su electrónica marina dedicada? Está conectada al sistema eléctrico del barco. Estará gritando sus advertencias mientras su smartphone meticulosamente optimizado para batería se sienta oscuro y silencioso, su preciosa carga preservada para absolutamente nada útil en absoluto.

La Conclusión

Su smartphone es la herramienta incorrecta para alarmas críticas de seguridad. No porque los sensores sean malos, no porque las aplicaciones estén mal escritas, sino porque los sistemas operativos que alimentan estos dispositivos han pasado una década aprendiendo a prevenir exactamente el tipo de comportamiento que las alarmas confiables requieren: notificación inmediata, intrusiva e inevitable.

No confíe en nadie que le diga que dependa de su teléfono para alertas de seguridad.

El teléfono no está roto—está funcionando exactamente como Apple y Google lo diseñaron. Y lo diseñaron para proteger la duración de la batería y gestionar su atención, no para despertarlo cuando está a la deriva hacia las rocas.

El teléfono sobrevivirá. La pregunta es si usted lo hará.

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Referencias