Einpicken oder nicht? Die entscheidende Frage

Wer über Bord geht, dem bleibt eine Überlebenschance von 53 Prozent – ein Münzwurf. Der Sicherheitsgurt soll Sie mit dem Boot verbunden halten. Das Problem: Manchmal ist genau diese Verbindung das, was Sie das Leben kostet.

Zwei Überzeugungen, ein Meer

Gehen Sie vor einem Hochseetörn durch eine beliebige Marina, und Sie treffen auf zwei klar getrennte Lager. Die einen ziehen sorgfältig ihre Strecktaue, prüfen die Tether-Karabiner und kontrollieren das Gurtband auf Verschleiß. Die anderen verstauen ihre Lifebelts im Schapp und vertrauen auf Handgriffe, Erfahrung und das, was sie ihr „seemännisches Gespür” nennen.

Und jedes Lager hält das andere für leichtsinnig.

Die Logik der Eingepickten ist einfach: um jeden Preis am Boot bleiben. Wer über die Reling geht, bleibt verbunden. Das Boot schleift Sie mit, aber wenigstens sind Sie nicht in der Nacht verschwunden. Eine Bergung ist möglich, weil noch jemand da ist, den man bergen kann.

Die Logik der Nicht-Eingepickten ist genauso schlüssig: lieber sauber ins Wasser fallen, als neben einem fahrenden Rumpf hergeschleift zu werden. Ein nicht eingepickter MOB ist ein Bergungsproblem. Ein eingepickter Segler, der mit 7 Knoten mitgeschleift wird, ist ein Schwerverletzter – falls er überhaupt überlebt.

Die unbequeme Wahrheit: Beide Überzeugungen haben erfahrene Segler das Leben gekostet. Im Lager der Eingepickten sind Menschen ertrunken, während sie noch verbunden waren. Im Lager der Nicht-Eingepickten sind Menschen einfach verschwunden.

Wenn das Tether zur Falle wird

Ein Tether ist keine Garantie fürs Überleben. Es garantiert nur, dass Sie beim Boot bleiben – und das ist nicht dasselbe.

Stellen Sie sich vor, was passiert, wenn ein eingepickter Segler bei Fahrt über Bord geht. Das Tether kommt auf Zug. Der Segler liegt nun im Wasser und wird neben oder hinter einem Boot hergeschleift, das 6 bis 8 Knoten läuft. Bei dieser Geschwindigkeit macht es der Wasserdruck nahezu unmöglich,

• den Kopf über Wasser zu halten,
• den Auslöser am eigenen Lifebelt zu erreichen,
• der Crew ein Zeichen zu geben (falls überhaupt jemand an Bord ist),
• überhaupt etwas zu tun außer um Luft zu ringen.

Die Antwort der Branche waren Schnellauslöser – Schnallen und Haken, mit denen man sich auch unter Last vom Tether trennen kann. In der Theorie zieht man an einem Griff, das Tether löst sich, und man treibt frei.

In der Praxis sind solche Schnellauslöser laut mehreren Studien und Unfallberichten „unter Last nur sehr schwer bis gar nicht zu bedienen”. Wenn Sie durchs Wasser geschleift werden, wenn Ihre Arme gegen die Strömung kämpfen, wenn die Panik einsetzt und das kalte Wasser Ihnen die Feinmotorik raubt – dann bleibt es Theorie, einen kleinen Griff zu finden und mit der nötigen Kraft daran zu ziehen.

Die Tarzan-Methode: trügerische Sicherheit an der Klinge

Manche Segler führen eigens ein Messer mit sich, um sich freizuschneiden, falls das Tether zur Todesfalle wird. Die Logik klingt einleuchtend: Versagt der Schnellauslöser, schneidet man das Gurtband durch und schwimmt frei.

Das ist die sogenannte „Tarzan-Methode” – stets das Messer griffbereit, bereit, sich den Weg in die Freiheit zu schneiden. Doch dieser Ansatz hat gleich mehrere Schwächen:

• Das Messer finden: Unter Wasser, geschleift, durchgefroren, in Panik – ein Messer zu finden und zu öffnen verlangt eine Feinmotorik, die Sie womöglich gar nicht mehr haben.
• Die Schnittposition: Modernes Tether-Gurtband ist auf Festigkeit ausgelegt. Um es zu durchtrennen, brauchen Sie Hebel und Winkel. Beides haben Sie nicht, während Sie durchs Wasser gezogen werden.
• Der richtige Moment: Wann schneiden Sie? Zu früh, und Sie haben sich unnötig vom Boot getrennt. Zu spät, und Sie sind bewusstlos.
• Ungewollte Folgen: Ein Messer, das im Notfall griffbereit ist, ist auch im normalen Betrieb griffbereit. Segler haben sich damit selbst verletzt, ungewollt Leinen gekappt oder das Messer genau dann verloren, als sie es brauchten.

Das Messer als Rückfalllösung ist besser als gar keine. Aber es ist nicht die Lösung, als die es in der Segelwelt mitunter dargestellt wird.

Das Strecktau-Dilemma: wo Sicherheit auf den Alltag trifft

Strecktaue – die Leinen, die von vorn nach achtern laufen und in die man sich einpickt – bringen ihr eigenes Dilemma mit. Wo sie verlegt sind, entscheidet darüber, ob Sie beim Ausrutschen an Bord bleiben oder über die Reling gehen und außenbords hängen.

Mittschiffs oder außen verlegt

Sicherheitsexperten – darunter die Berater großer Hochseerallyes wie der ARC – empfehlen mit Nachdruck mittschiffs verlegte Strecktaue, also Leinen entlang der Decksmitte. Geometrisch ist das schlüssig: Stürzen Sie, während Sie an einem mittschiffs verlegten Strecktau eingepickt sind, fallen Sie aufs Deck und nicht über die Reling. Das Tether reicht physisch nicht bis dorthin.

Das Problem zeigt sich in dem Moment, in dem Sie auf einem so eingerichteten Boot tatsächlich arbeiten wollen.

Mit einem mittschiffs verlegten Strecktau und einem üblichen 1-Meter-Kurztether (bei schwerem Wetter empfohlen) wird Ihr Bewegungsspielraum drastisch eingeschränkt:

Der Albtraum am Steuer

Das Cockpit – wo Segler die meiste Zeit verbringen – bringt seine eigenen Tether-Probleme mit sich. Auf Booten mit Doppelsteuerung (bei modernen Fahrtenyachten immer verbreiteter) steht der eingepickte Rudergänger sofort vor einer Hürde: Während Sie eingepickt sind, kommen Sie nicht vom einen Steuerstand zum anderen. Das Tether verfängt sich am Rad, hakt an den Säulen oder ist schlicht zu kurz, um hinüberzureichen.

Auch an einem einzelnen Steuerstand steht das Tether ständig im Weg. Es verfängt sich am Rad, wenn Sie steuern. Es gerät Ihnen bei Manövern unter die Füße. Es verheddert sich mit anderen Leinen im Cockpit. Das Ergebnis: Viele Segler picken sich aus, sobald sie ans Steuer kommen – ausgerechnet dort, wo eine Welle, ein plötzliches Schlingern oder ein Augenblick der Unaufmerksamkeit sie über das Heck und ins Wasser befördern kann.

Manche Boote haben eigene Anschlagpunkte im Cockpit nahe jedem Steuerstand. Das hilft, verlangt aber bei jedem Stellungswechsel ein Aus- und Einpicken – und im Notfall können diese paar Sekunden Gefummel mit Karabinern darüber entscheiden, ob Sie ein Problem früh in den Griff bekommen oder zusehen, wie es eskaliert.

Das Ergebnis? Steht ein Segler vor einem echten Notfall – ein schlagendes Segel, eine irgendwo eingeklemmte Leine, eine Lage, die sofortiges Handeln an der Reling verlangt –, muss er sich entscheiden zwischen:

• eingepickt bleiben und das Problem nicht erreichen können,
• sich auspicken, um die Arbeit zu erledigen, und hoffen, nicht zu stürzen,
• auf ein längeres 2-Meter-Tether wechseln, das ihn nun aber über Bord gehen lässt.

Das ist der Grundkonflikt: Die sicherste Verlegung des Strecktaus macht das normale Segeln schwierig oder unmöglich. Und wo die Arbeit schwierig wird, nimmt man Abkürzungen. Man pickt sich aus, „nur für einen Moment”. Man wechselt auf längere Tether. Oder man verwendet das System gar nicht mehr.

Tether-Länge: die Zahlen

Die ISO 12401 schreibt vor, dass Tether von Sicherheitsgurten 2 Meter nicht überschreiten dürfen. Die meisten Systeme bieten:

• Kurztether (1 m): hält Sie nahe am Anschlagpunkt, schränkt die Bewegung stark ein.
• Langtether (1,8–2 m): erlaubt die Arbeit an den meisten Decksplätzen, lässt Sie auf vielen Booten aber über Bord gehen.
• Verstellbar (Ankerstich): theoretisch längenverstellbar, in der Praxis im Notfall nur zusätzliche Komplikation.

Die Mathematik kennt keine Gnade. Eine typische Fahrtenyacht hat 3,5 bis 4,5 Meter Breite. Bei einem mittschiffs verlegten Strecktau reicht ein 2-Meter-Tether von der Mitte aus genau bis … zur Reling. Genau dorthin, wo man hinabstürzt.

Die Legenden, die verschwanden

Auch die Philosophie der Nicht-Eingepickten hat ihre ernüchternden Lehren.

Eric Tabarly, der legendäre französische Segler, der 1964 das OSTAR gewann und den französischen Hochseesport prägte, ging in der Nacht zum 12. Juni 1998 über Bord, während er an Bord seiner geliebten Pen Duick die Irische See querte. Er war 66 Jahre alt, eine Ikone des Sports, mit mehr Seemeilen, als die meisten Segler in einem ganzen Leben sammeln.

Er trug keinen Lifebelt.

Seine Leiche wurde drei Wochen später von einem Fischerboot geborgen. Die genauen Umstände bleiben unbekannt – er war nachts allein an Deck, seine Crew unter Deck. Im einen Moment war er da, im nächsten war er weg.

Alain Colas, eine weitere Legende des französischen Hochseesegelns und Sieger des OSTAR 1973 an Bord des Trimarans Manureva, verschwand während der Route du Rhum 1978. Sein Boot wurde Wochen später gefunden – beschädigt, leer. Eine Leiche wurde nie geborgen. Es kam kein Notruf. Er verschwand einfach im Atlantik und ließ nur Fragen zurück.

Das waren keine Neulinge, die ihre Unerfahrenheit eingeholt hat. Es waren die besten Segler ihrer Generation, verloren an die See unter Umständen, die noch Jahrzehnte später ungeklärt sind.

Überleben gegen die Wahrscheinlichkeit: wenn Tether funktionieren

Am 17. Oktober 2025 wurde Eric Marsh – mit 72 der älteste Teilnehmer des Mini Globe Race – nachts von einer Welle über Bord gespült, während er seinen Spinnaker barg. Er war eingepickt. Seine automatische Rettungsweste löste aus.

Was folgte, war eine gnadenlose Prüfung seiner Ausdauer.

„Ich dachte ehrlich, für mich sei alles vorbei”, berichtete Marsh hinterher. „Nach vielen Versuchen habe ich mich schließlich zurück an Bord gezogen.”

Das Tether hielt ihn beim Boot. Doch die aufgeblasene Rettungsweste – eigentlich dazu da, ihn schwimmen zu lassen – machte das Zurückklettern an Bord nahezu unmöglich. Das Volumen hinderte ihn daran, sich hochzuziehen. Jeder gescheiterte Versuch kostete Kraft und Körperwärme. Trotzdem gab er nicht auf.

Marshs Überleben hing davon ab, dass mehrere Dinge zusammenkamen: Er war eingepickt (blieb beim Boot), er hatte eine aufblasbare Rettungsweste (blieb über Wasser), er war körperlich zur Selbstrettung fähig (trotz seiner 72 Jahre), und er hatte die mentale Entschlossenheit, nach wiederholtem Scheitern weiterzumachen.

Nehmen Sie auch nur einen dieser Faktoren weg, und der Ausgang ändert sich vollständig.

Die Mathematik des Verschwindens: die Driftanalyse

Wenn jemand über Bord geht und nicht sofort geborgen wird, wächst das Suchgebiet mit erschreckender Geschwindigkeit. Die Drift zu verstehen, ist keine reine Theorie – sie entscheidet darüber, ob die Suche gezielt oder aussichtslos verläuft.

Wie Menschen driften

Eine Person im Wasser bewegt sich durch zwei Kräfte: die Strömung (das Wasser selbst, das sich bewegt) und die Abdrift (der Wind, der gegen den aus dem Wasser ragenden Teil des Körpers drückt). Such- und Rettungsdienste arbeiten mit etablierten Modellen:

• Abdrift-Anteil: typischerweise 2 bis 4 Prozent der Windgeschwindigkeit. Bei 20 Knoten Wind driftet eine Person in der Rettungsweste etwa 0,4 bis 0,8 Knoten in Lee.
• Strömungs-Anteil: je nach Region sehr unterschiedlich (siehe Tabelle unten).
• Gesamtdrift: die vektorielle Summe aus beidem, je nach Bedingungen meist 0,5 bis 3 Knoten.

Strömungsgeschwindigkeiten nach Region

Das Suchgebiet: Es kommt auf die Unsicherheit an

Hier liegt das große Missverständnis über die Drift: Das Suchgebiet ist nicht die Strecke, die eine Person driftet – es ist die Unsicherheit darüber, wohin sie gedriftet ist.

Kennten wir die exakte Strömungsgeschwindigkeit, die exakte Windgeschwindigkeit und die exakte Richtung, könnten wir genau berechnen, wo jemand 12 Stunden später ist. Die Person mag 17 Seemeilen weit getrieben sein, aber wir wüssten genau, welchen Punkt wir absuchen müssen. Das Suchgebiet wäre winzig.

Das Problem ist: Wir wissen es nie genau. Strömungen schwanken. Der Wind dreht. Die Abdrift-Koeffizienten sind von Mensch zu Mensch verschieden. Diese Unsicherheiten summieren sich mit der Zeit und schaffen rund um die berechnete Position eine wachsende Wahrscheinlichkeitszone:

• Unsicherheit bei der Geschwindigkeit: Liegt die Strömung bei 1,0 ±0,2 Knoten, sind das nach 12 Stunden ±2,4 nm entlang der Driftachse.
• Unsicherheit bei der Richtung: Beträgt die Abweichung der Driftrichtung ±15°, ergibt das bei 17 nm Entfernung eine seitliche Streuung von rund 9 nm.
• Gesamteffekt: eine elliptische Suchzone rund um die berechnete Position.

Um die 630 Quadratseemeilen einzuordnen: Das ist eine Fläche von etwa 25 Seemeilen × 25 Seemeilen. In diesem Gebiet einen menschlichen Kopf zu finden – der einzige Teil, der über den Wellen sichtbar ist –, und das unter den Bedingungen des Südlichen Ozeans, ist ohne elektronische Hilfsmittel außerordentlich schwierig.

Der Faktor Zeit

Das Suchgebiet wächst mit der Zeit nicht linear, sondern exponentiell. Das liegt daran:

• Die Unsicherheit summiert sich: Je länger die Drift, desto stärker multiplizieren sich die Fehler bei der Schätzung von Strömung und Wind.
• Die Bedingungen ändern sich: Der Wind dreht, Strömungen mäandrieren, Wettersysteme ziehen durch.
• Die Positionsunsicherheit wächst: 5 Prozent Fehler bei 10 nm sind 0,5 nm; bei 40 nm sind es 2 nm.

Was diese Zahlen bedeuten

Ganz praktisch:

• Innerhalb 1 Stunde: Eine einzelne Yacht kann eine sinnvolle Sichtsuche durchführen.
• Innerhalb 4 Stunden: Für eine systematische Abdeckung braucht es mehrere Boote.
• Nach 12 Stunden: Ohne elektronisches Ortungsgerät hängt das Überleben mehr vom Glück als von der Suche ab.
• Nach 24 Stunden: Eine reine Sichtsuche ist praktisch aussichtslos.

Genau dafür gibt es MOB-Sender. Ein AIS-Sender oder ein PLB mit GPS macht die Suche nicht überflüssig – aber er kann eine Unsicherheitszone von 1.000 nm² auf einen punktgenauen Standort schrumpfen.

Das Paradox aus Rettungsweste und Tether

Ein wiederkehrendes Muster bei MOB-Unfällen ist die Trennung der Sicherheitsausrüstung. Das Tether hängt am Sicherheitsgurt. Der MOB-Sender hängt an der Rettungsweste. Das Messer steckt am Gürtel. Und das Blitzlicht ist … irgendwo.

Beim ARC-Unfall 2024 trug der Segler einen AIS-MOB-Sender an seiner Rettungsweste. Der Sender funkte. Die Suchmannschaft wusste ungefähr, wo sie suchen musste. Neunzehn Stunden Suche förderten nichts zutage. Vielleicht erfahren wir nie, ob sich die Rettungsweste vom Segler löste, ob der Sender nach dem ersten Funkspruch ausfiel oder ob die Bedingungen eine Bergung schlicht unmöglich machten.

Die Lehre ist eindeutig: Redundanz zählt. Ein einzelner MOB-Sender kann ausfallen. Eine Rettungsweste kann sich von ihrem Träger lösen. Ein Tether kann zur Falle werden, statt zu retten.

Für jeden Segler stellt sich damit die Frage: Wie stellen Sie sicher, dass im Ernstfall wirklich alle Teile Ihrer Sicherheitsausrüstung bei Ihnen sind?

Auf dem Weg zu einer Lösung

Das ideale MOB-Sicherheitssystem würde:

• den MOB-Vorfall automatisch erkennen – ohne dass die Person im Wasser etwas auslösen muss,
• die Crew sofort alarmieren – ohne darauf zu warten, dass jemand das Fehlen bemerkt,
• die Position genau markieren – mit GPS-Genauigkeit, nicht „irgendwo achteraus”,
• den Standort fortlaufend senden – denn die Drift beginnt sofort,
• entfernte Rettungsdienste alarmieren – denn die Yacht kann die Person womöglich nicht selbst bergen,
• mit der Rettungsweste verbunden sein – damit garantiert alle Komponenten gemeinsam vorhanden sind.

Die heutige Technik erfüllt einen Teil dieser Anforderungen. AIS-MOB-Sender liefern die Position. PLBs alarmieren die Rettungsdienste. Rettungswesten halten Sie über Wasser. Doch das Zusammenspiel bleibt unvollkommen – mehrere Geräte von mehreren Herstellern, mit mehreren möglichen Fehlerquellen.

Die realistische Antwort ist wohl eine Kombination von Technologien und nicht das Vertrauen auf eine einzige. AIS hat eine begrenzte Reichweite. PLBs hängen von Satellitenabdeckung und Akkulaufzeit ab. Rettungswesten können sich lösen. Jede Technik hat ihre Grenzen – und auf See werden diese Grenzen ausgereizt. Tether stehen nicht auf dieser Liste, weil sie sich nicht erzwingen lassen: Jeder kann sich auspicken, „nur für einen Moment” – und genau dieser Moment ist oft der, in dem das Unglück geschieht.

Die nächste Generation von MOB-Systemen wird diese Realität anerkennen müssen: nicht die eine perfekte Lösung, sondern mehrere sich überlappende Schutzebenen. Eine einheitliche Ausrüstung, die automatisch erkennt, ortet und alarmiert – mit Redundanz von Anfang an, statt nachträglich aufgerüstet.

Die Antwort auf das Dilemma

Also: eingepickt oder nicht?

Hier eine Position, die durchaus umstritten sein mag: Nicht eingepickt, dafür mit zuverlässiger Wiederauffindung, ist vermutlich sicherer – sofern eine nicht verhandelbare Bedingung erfüllt ist.

Die Logik ist einfach. Ein nicht eingepickter MOB, der sauber ins Wasser fällt, steht vor einem Bergungsproblem. Ein eingepickter Segler, der bei Fahrt mitgeschleift wird, erleidet sofort schwere körperliche Verletzungen, droht zu ertrinken und kann sich unter Last kaum lösen. Der Nicht-Eingepickte hat Zeit – nicht viel, aber etwas. Der mitgeschleifte Eingepickte hat keine.

Doch diese Rechnung geht nur auf, wenn Sie lange genug über Wasser bleiben, um gefunden zu werden. Womit wir bei dem einen Ausrüstungsstück sind, das alles verändert:

Die Rettungsweste hat Vorrang vor allem anderen.

Eine Rettungsweste hält Sie über Wasser. Über Wasser zu bleiben hält Sie am Leben. Am Leben zu sein bedeutet, dass man Sie finden kann. Ohne Rettungsweste markiert selbst der beste MOB-Sender nur die Stelle, an der Ihr Körper untergegangen ist. Mit Rettungsweste haben Sie Stunden statt Minuten – genug Zeit für Driftberechnungen, für Suchmuster, für die Rettung.

Die Rettungsweste ist die Grundtechnik, die überhaupt erst dafür sorgt, dass man das Segeln ohne Tether überleben kann. Jedes andere Ausrüstungsstück – Sender, Blitzlichter, Färbemittel – ist zweitrangig. Sie helfen, gefunden zu werden. Die Rettungsweste sorgt dafür, dass man Sie überhaupt finden kann.

Das verschiebt die Frage von „eingepickt oder nicht?” zu etwas Praktischerem: Wie stellen wir sicher, dass die Rettungsweste immer getragen wird, immer funktioniert und immer mit der Ortungstechnik verbunden ist?

Im Kern geht es beim Dilemma gar nicht um Tether. Es geht um zuerst Auftrieb, dann Erkennung, dann Ortung. Bekommt man das richtig hin, wird das Tether optional statt unverzichtbar.

Doch die Rettungsweste ist zwar notwendig, aber nicht hinreichend. Allein im Ozean zu treiben, selbst über Stunden, nützt nichts, wenn niemand weiß, dass Sie dort sind. Die vollständige Lösung braucht mehrere Ebenen, die zusammenwirken:

• Aktive MOB-Sender – Geräte, die Ihre Position funken, sobald sie ausgelöst werden oder ins Wasser tauchen.
• Passive MOB-Erkennung – Systeme, die Alarm geben, wenn ein Signal, das da sein müsste, plötzlich fehlt (Sie müssen nichts tun; Ihr Fehlen löst den Alarm aus).
• Fernalarmierung – automatische Benachrichtigung der Rettungsdienste und Kontaktpersonen an Land, nicht nur des Bootes, von dem Sie gefallen sind.
• Crew-Training – zu wissen, wie man Bergungsmanöver fährt, die Ausrüstung bedient und in den entscheidenden ersten Minuten reagiert.

Wir verlieren immer wieder Segler – Profis mit Jahrzehnten an Erfahrung ebenso wie Neulinge auf ihrem ersten Törn. Das Meer macht keinen Unterschied. Die Lösung ist kein einzelnes Gerät und keine einzelne Überzeugung. Sie ist ein System: Auftrieb zum Überleben, Erkennung, um bemerkt zu werden, Ortung, um gefunden zu werden, und geschulte Menschen, die zum Handeln bereit sind.