Joshua Slocum a navigué seul autour du monde avec seulement une chèvre pour compagnie. D’autres marins ont gardé des poules à bord—au moins elles produisent des œufs. Mais après des décennies de navigation avec des équipages humains, il est peut-être temps d’admettre la vérité : nous demandons à la mauvaise espèce de monter la garde.
Joshua Slocum a navigué seul autour du monde avec seulement une chèvre pour compagnie. Le navigateur français Guirec Soudée a fait le tour du monde avec sa poule rousse Monique, qui a pondu un œuf tous les jours pendant cinq ans—même prise dans les glaces du Groenland pendant 130 jours. Au moins les poules produisent des œufs. Mais après des décennies de navigation avec des équipages humains, il est peut-être temps d’admettre la vérité : nous demandons à la mauvaise espèce de monter la garde.
Les animaux de ferme avaient raison
Les grands navigateurs solitaires comprenaient quelque chose d’important. Quand Joshua Slocum a fait le tour du globe de 1895 à 1898, il a embarqué une chèvre. L’animal fournissait du lait, de la compagnie et—crucialement—aucune dispute sur les décisions de navigation.
Plus récemment, Guirec Soudée, un jeune marin français, a entrepris ce qui allait devenir un tour du monde de 45 000 milles nautiques à bord de son voilier en acier Yvinec. Lors d’une escale aux îles Canaries, il a acquis un équipier inhabituel : Monique, une poule rousse. Au cours des cinq années suivantes, Monique s’est révélée être la compagne idéale. Elle pondait un œuf par jour—même pendant leurs 130 jours d’hiver pris dans les glaces du Groenland. Elle ne s’est jamais plainte des horaires de quart, n’a jamais remis en question les décisions de navigation et n’a jamais créé de drame interpersonnel. Quand ils ont finalement terminé leur voyage, Guirec et Monique étaient devenus des célébrités improbables en France.
Sources : Sailing Alone Around the World par Joshua Slocum (1900), A Sailor, A Chicken, An Incredible Voyage: The Seafaring Adventures of Guirec and Monique par Guirec Soudée (2020)
Au moins les poules font des œufs—un point marqué ! Mais les animaux de ferme, bien qu’remarquablement peu exigeants comparés aux humains, ont tout de même besoin de nourriture, d’eau et d’espace. Ils ne montent pas la garde. Ils ne peuvent pas régler les voiles ou surveiller l’AIS. Et bien que la production régulière d’œufs de Monique soit admirable, ce n’est pas un substitut à l’évitement de collision.
La question, alors, est de savoir à quoi ressemblerait vraiment l’équipier parfait ?
L’équipage humain : Une galerie de complications
Tout skipper a navigué avec eux. Tout équipier a été l’un d’entre eux. Soyons honnêtes sur ce avec quoi nous travaillons :
Roberto le bricoleur
Roberto sait tout sur tout—ou pense le savoir. C’est un génie technique qui ne peut résister à modifier des systèmes parfaitement fonctionnels. Le pilote automatique marchait bien jusqu’à ce que Roberto « l’optimise » à 2h du matin dans une mer confuse. La VHF fonctionnait parfaitement jusqu’à ce qu’il décide d’améliorer le montage de l’antenne. Maintenant vous êtes à 200 milles des côtes en train de dépanner les améliorations de Roberto pendant que le manuel d’équipement original a depuis longtemps disparu par-dessus bord.
Devise de Roberto : « Je peux l’améliorer. » Réalité du bateau : « Ça marchait bien hier. »
Amélie la perfectionniste
Amélie est une navigatrice experte. Elle l’est vraiment. Elle peut sentir un changement de vent de deux degrés avant que les instruments ne l’enregistrent. Elle sait exactement quand déployer la bôme de spi, hisser l’asymétrique ou prendre un ris dans la grand-voile. Malheureusement, l’expertise d’Amélie se manifeste à 3h du matin quand vous essayez de dormir avant votre quart de 4h. « On devrait vraiment mettre la voile bleue maintenant, » insiste-t-elle, alors que vous vous demandez si un demi-nœud de vitesse supplémentaire vaut la peine que tout l’équipage soit réveillé pendant 45 minutes de manœuvres de voiles dans l’obscurité.
Devise d’Amélie : « Nous ne naviguons pas de façon optimale. » Devise de tous les autres : « Nous ne mourons pas non plus d’épuisement. »
Manfred l’ancre
Manfred ne veut pas faire de quarts de nuit. Quand vous arrivez finalement à le convaincre de prendre un quart, il ne se réveille pas—ou s’il le fait, il s’endort vingt minutes après le début de ses quatre heures de service. Il pille les réserves de nourriture de tout le monde, particulièrement le chocolat soigneusement rationné et les réserves de bière qui étaient censées durer toute la traversée. Manfred consomme cinq bières par jour, mange continuellement, et d’une façon ou d’une autre se plaint encore que les portions aux repas sont trop petites. Le mouvement du bateau ne le dérange pas ; il peut dormir à travers n’importe quoi, y compris son réveil de quart, le sondeur, et trois personnes criant son nom.
Devise de Manfred : « Réveillez-moi juste si quelque chose d’important arrive. » Le problème : Manfred définit « important » très différemment du reste de l’équipage.
Sven le risque
Sven ne suit pas les instructions. Il va à la proue la nuit sans prévenir personne. Il ne porte pas son gilet de sauvetage parce que c’est « inconfortable ». Il n’accroche pas sa longe parce qu’elle « limite les mouvements ». Quand vous essayez d’appliquer les règles de sécurité, Sven se vexe—comme si vous mettiez en doute sa compétence plutôt que d’essayer de l’empêcher de tomber par-dessus bord dans l’obscurité. Chaque moment où Sven est sur le pont sans surveillance, vous attendez le plouf qui transformera la traversée en cauchemar. Le pire ? Le comportement de Sven ne risque pas seulement sa propre vie ; il vous expose, le skipper, à une responsabilité légale et morale catastrophique.
Devise de Sven : « J’ai fait ça des centaines de fois. » Pensée insomniaque du skipper : « Oui, et tu as eu de la chance des centaines de fois. »
Nigel le contestataire
Nigel remet en question chaque décision. Pas de façon réfléchie, comme devrait le faire un bon équipier quand la sécurité est en jeu, mais par réflexe, comme un défi à l’autorité. Pourquoi prenons-nous cette route ? Pourquoi ne prenons-nous pas de ris ? Pourquoi prenons-nous un ris ? Ne devrions-nous pas motorer ? Pourquoi motorons-nous alors que nous pourrions naviguer ? Les questionnements constants de Nigel érodent la confiance de l’équipage en votre leadership et créent une atmosphère où chaque décision devient un débat. Par beau temps, c’est simplement épuisant. Dans une tempête, c’est dangereux. Un bateau a besoin d’une chaîne de commandement claire, et les défis incessants de Nigel rendent cela impossible.
Devise de Nigel : « Je pose juste des questions. » Réalité de l’équipage : Les questions de Nigel ne cherchent pas des informations ; elles cherchent le contrôle.
Les exigences impossibles
Alors à quoi ressemblerait vraiment l’équipier parfait ? Soyons systématiques :
- Ne dort jamais : Disponible pour le quart 24h/24 et 7j/7 sans fatigue
- Ne consomme rien : Pas de nourriture, pas d’eau, pas de bière, pas d’électricité
- Parfaitement obéissant : Suit les règles de sécurité sans argument ni exception
- Ne conteste jamais : Respecte la chaîne de commandement tout en fournissant des retours critiques de sécurité
- Complètement prévisible : Performe exactement comme attendu, à chaque fois
- Assiste tout le monde : Aide chaque membre d’équipage à accomplir ses tâches correctement
- Expert dans toutes les conditions : Connaît le bateau, le moteur, la météo, les règles, la navigation
Cet équipier devrait être capable de :
- Surveiller tous les systèmes du navire en continu : paramètres moteur, état des batteries, niveaux de cale, feux de navigation
- Guetter les risques de collision jour et nuit : cibles AIS, contacts radar, trafic visuel
- Suivre les conditions météorologiques : changements de vent, pression barométrique, prévisions d’état de mer
- Comprendre les techniques de navigation et les limitations du bateau : quand prendre des ris, quand motorer, quand faire la cape
- Connaître les compétences et niveaux d’expérience de chaque membre d’équipage
- Comprendre les intentions du capitaine et sa tolérance au risque
- Alerter la bonne personne au bon moment avec le niveau d’urgence approprié
Évidemment, aucun humain ne peut faire tout cela. Même pas de près.
Peut-être regardons-nous la mauvaise solution
La chèvre de Slocum ne montait pas la garde. Les poules de Moitessier ne réglaient pas les voiles. Roberto bricole, Amélie optimise à 3h du matin, Manfred dort pendant son quart, Sven ignore les protocoles de sécurité, et Nigel sape la structure de commandement. Les humains, même les meilleurs, apportent des complications massives à la tâche relativement simple de déplacer un bateau en sécurité d’un endroit à un autre.
Mais et si l’équipier parfait n’était pas du tout une personne ?
Et si c’était un dispositif qui :
- Connaît votre bateau : comprend les systèmes, capacités et limitations de votre navire
- Connaît votre moteur : surveille les températures, pressions et paramètres de performance
- Voit tout le trafic : surveille l’AIS, le radar et les contacts visuels dans toutes conditions, jour et nuit
- Surveille la météo : suit les conditions réelles et les prévisions, comprenant comment elles affectent votre route
- Comprend la navigation : sait quand les conditions dépassent vos limites prévues
- Connaît votre équipage : comprend les compétences, expérience et responsabilités de chaque membre
- Vous connaît : apprend les priorités, tolérance au risque et préférences du capitaine
- Ne dort jamais : maintient une vigilance continue sans fatigue
- Ne consomme rien : fonctionne avec une puissance minimale, n’a besoin ni de nourriture ni d’eau
- Ne demande rien : fournit des informations sans exiger d’autorité ou de reconnaissance
Ce dispositif ne remplacerait pas votre équipage. Il le rendrait meilleur. Il permettrait à Roberto de dormir au lieu de vérifier obsessionnellement les systèmes. Il permettrait à Amélie de faire confiance au fait que les changements de voiles seront suggérés quand ils sont vraiment nécessaires. Il réveillerait Manfred quand son quart nécessite vraiment de l’attention. Il ferait respecter la conformité sécuritaire de Sven sans discussion. Il soutiendrait Nigel en fournissant des données objectives pour les décisions, retirant l’élément émotionnel des discussions tactiques.
Plus important encore, il vous donnerait—le skipper—la confiance que quelqu’un de compétent veille toujours, même quand vous êtes épuisé, même quand l’équipage dort, même quand les conditions sont difficiles et que le jugement de chacun est compromis par la fatigue.
L’équipier qui n’exist (Encore)
Votre bateau possède déjà les capteurs. Le réseau NMEA 2000 connaît la vitesse de votre bateau, le cap, la profondeur et le vent. L’AIS affiche le trafic à proximité. Le GPS suit votre position. Les services météorologiques fournissent les prévisions. Les capteurs moteur surveillent les performances. Les pompes de cale signalent quand elles fonctionnent.
Les données existent. Ce qui manque, c’est l’intégration intelligente—le membre d’équipage numérique qui surveille tout, comprend le contexte, reconnaît quand les situations évoluent du normal vers le dangereux, et alerte la bonne personne au bon moment avec le bon niveau d’urgence.
Pas un remplacement du jugement humain. Pas une automatisation qui écarte le capitaine de la prise de décision. Mais plutôt un membre d’équipage toujours vigilant, jamais fatigué, complètement fiable qui améliore les capacités humaines au lieu d’entrer en compétition avec elles.
Le membre d’équipage parfait ne dormirait jamais, ne mangerait jamais votre chocolat, ne remettrait jamais en question vos décisions au mauvais moment, et ne créerait jamais de responsabilité en ignorant les règles de sécurité.
Il observerait, comprendrait et alerterait simplement—exactement quand nécessaire, et pas un moment avant.
La chèvre de Slocum était une bonne compagnie, mais elle ne pouvait pas faire le quart. Votre équipage—Roberto, Amélie, Manfred, Sven et Anna—fait de son mieux, mais ils sont humains, avec toutes les limitations que cela implique.
Peut-être que le membre d’équipage parfait n’est pas du tout une personne. Peut-être est-ce la technologie que nous avons déjà, fonctionnant enfin ensemble comme elle le devrait.
Qui est votre Roberto, Amélie ou Manfred ? Chaque navigateur a fait équipage avec ces personnalités—ou en a été une. Partagez vos histoires dans les commentaires ci-dessous.
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