La Carte sur Votre Téléphone Sait Où Vous Êtes Allé—Et Elle Ne Garde Pas Ce Secret

Vous ne traverseriez pas l’Europe avec une carte routière des années 1940. Mais c’est effectivement ce que vous pourriez faire en mer. La moitié des informations de profondeur sur les cartes NOAA provient de levés effectués avant 1940. Certaines zones n’ont pas été re-cartographiées depuis l’ère victorienne. L’Organisation Hydrographique Internationale estime que les positions d’obstacles dans les cartes électroniques peuvent être décalées jusqu’à 500 mètres, et les profondeurs peuvent varier de ±7 mètres par rapport à la réalité. Ce n’est pas une erreur d’arrondi. C’est la différence entre un passage sûr et une coque percée.

Et pourtant, nous tapons négligemment sur nos écrans de traceur et supposons qu’ils savent ce qui se trouve sous nous.

Voici l’histoire de l’origine réelle de ces cartes, pourquoi votre téléphone télécharge discrètement vos données de navigation vers une base de données commerciale, et si les 200 € que vous dépensez pour Navionics vous achètent la sécurité—ou juste une illusion confortable.

La Soupe d’Acronymes : Ce Que Signifient Réellement Tous Ces Sigles

Avant de comprendre ce qui s’affiche sur votre écran, nous devons décoder ce qui se cache derrière.

OHI (Organisation Hydrographique Internationale) : L’organisme affilié à l’ONU qui établit les normes mondiales pour les cartes marines. Considérez-les comme l’ISO de la mer.

OMI (Organisation Maritime Internationale) : Réglemente le transport maritime commercial. Ce sont eux qui décident qu’un pétrolier de 50 000 tonnes a besoin de cartes certifiées, tandis que votre voilier de 40 pieds peut naviguer avec n’importe quelle application que vous avez téléchargée.

S-57 : La norme internationale actuelle pour les Cartes Électroniques de Navigation (ENC), adoptée en 1992. Chaque carte numérique officielle au monde suit ce format.

S-100/S-101 : La nouvelle génération de normes, déployée entre 2026 et 2030. Promet une résolution plus élevée, des couches de données dynamiques (marées, courants, dégagement sous quille), et l’intégration de sources de données multiples.

ECDIS (Système d’Affichage de Cartes Électroniques et d’Information) : L’ordinateur de navigation certifié requis sur les navires commerciaux de plus de 500 tonneaux de jauge brute. Coûte des dizaines de milliers d’euros, nécessite une homologation de type, et doit afficher les cartes exactement selon les spécifications de l’OHI.

ENC (Carte Électronique de Navigation) : Cartes vectorielles produites par les services hydrographiques officiels qui respectent les normes S-57. Les seules cartes qui satisfont aux exigences SOLAS (Sauvegarde de la Vie Humaine en Mer) pour le transport maritime commercial.

Votre application Navionics ? Elle n’est rien de tout cela. C’est un produit grand public qui se contente d’afficher des données nautiques. Cette distinction importe plus que vous ne le pensez.

D’Où Viennent Réellement les Cartes : Le Problème des Données Vieilles de 150 Ans

Chaque carte marine—qu’elle soit sur papier, votre traceur, ou votre téléphone—tire son origine d’un service hydrographique. Ce sont des agences gouvernementales chargées de cartographier les eaux de leur nation :

NOAA (États-Unis) : La National Oceanic and Atmospheric Administration
UKHO (Royaume-Uni) : Le UK Hydrographic Office, éditeurs des cartes Admiralty
SHOM (France) : Service Hydrographique et Océanographique de la Marine
IIM (Italie) : Istituto Idrografico della Marina
BSH (Allemagne) : Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie

Ces services effectuent des levés utilisant des sonars multifaisceaux, le lidar, et l’altimétrie satellitaire. Ils compilent les données, les vérifient, et publient des cartes officielles. Les fournisseurs commerciaux comme Navionics et C-MAP achètent sous licence ces données, les reformatent pour leurs plateformes, et ajoutent des couches propriétaires.

Mais voici ce que les brochures marketing ne mentionnent pas : cartographier coûte cher, c’est lent, et ce n’est jamais fini. Au début du projet Seabed 2030 en 2017, seulement 6% du plancher océanique mondial avait été cartographié selon les normes modernes. En 2025, ce chiffre a atteint 27%. Cela signifie que trois quarts des fonds marins sont essentiellement inconnus.

La Méditerranée est relativement bien cartographiée—la France, l’Italie et l’Espagne maintiennent des programmes hydrographiques actifs. Mais même ici, vous trouverez des zones où le dernier levé a été effectué avec des lignes de sonde et des sextants, avant la naissance de votre grand-père.

Navires Commerciaux vs. Navires de Plaisance : Pourquoi les Pétroliers et les Voiliers Ont Besoin de Données Différentes

Un porte-conteneurs de 300 mètres et un voilier de 12 mètres partagent les mêmes eaux mais ont des exigences de navigation entièrement différentes.

Le navire commercial a besoin :

De profondeurs minimales garanties le long des voies de navigation
De dispositifs de séparation du trafic (DST) précisément tracés
De calculs de dégagement sous quille
D’équipements ECDIS homologués
De systèmes de secours et de cartes papier de sauvegarde
De cartes qui respectent les exigences légales SOLAS

Le navigateur de plaisance a besoin :

D’une bathymétrie haute résolution dans les mouillages et les eaux côtières
D’approches portuaires détaillées
De courbes de niveau de 1 mètre là où la carte commerciale indique “5m ou moins”
De rochers, récifs et dangers isolés dans les endroits où les gros navires ne vont jamais
De conditions actuelles, pas seulement ce qui a été cartographié en 1987

C’est l’inadéquation fondamentale. Les ENC officielles sont conçues pour les navires à fort tirant d’eau suivant des routes établies. Elles n’ont pas besoin de savoir qu’il y a une zone de 3 mètres dans votre mouillage favori—c’est largement suffisant pour un pétrolier qui tire 15 mètres.

Vous n’avez jamais vu un VLCC mouillé dans la baie où vous nagez. Mais vous avez traversé Gibraltar, où les mêmes dispositifs de séparation du trafic s’appliquent aux supertankers et aux dériveurs. Les règles sont les mêmes. Les exigences de données ne le sont pas.

La Révolution du Crowdsourcing : Comment Nous Améliorons Tous les Cartes

Voici quelque chose qui mérite d’être apprécié dans la technologie cartographique moderne : chaque fois que vous naviguez avec Navionics, vous participez au plus grand projet collaboratif de bathymétrie de l’histoire.

La fonction SonarChart de Navionics fonctionne en agrégeant les données de profondeur des sondeurs des utilisateurs. Le concept est élégant : des millions de bateaux avec des sondeurs, tous collectant de la bathymétrie en temps réel, tous alimentant une carte constamment mise à jour. Votre journal sonar individuel—un fichier sur une carte SD que vous ne regarderiez probablement jamais deux fois—devient réellement précieux quand il est combiné avec des millions d’autres.

C’est la magie de l’agrégation : les relevés de profondeur bruts d’un seul bateau sont essentiellement du bruit. Mais traitez et combinez les données de milliers de passages sur la même zone, appliquez des algorithmes sophistiqués pour filtrer les erreurs, corrigez les marées, et validez contre les sources officielles—et soudain vous avez des données cartographiques qui rivalisent avec les levés hydrographiques professionnels.

Quand vous activez SonarChart Live, vos données de profondeur “génèrent un flux de données privées partagées avec Navionics pour améliorer SonarChart pour tous les plaisanciers.” Si vous utilisez le Chart Installer pour mettre à jour votre carte SD, l’option “télécharger les journaux sonar” vous permet de contribuer automatiquement. De nombreux traceurs Simrad et Lowrance enregistrent les journaux sonar par défaut—prêts à partager quand vous êtes connecté.

Selon les Conditions d’Utilisation de Garmin (Navionics a été acquis par Garmin en 2017), les utilisateurs accordent à l’entreprise une licence pour utiliser les données contribuées. C’est une pratique standard pour toute plateforme crowdsourcée—et c’est ce qui fait fonctionner tout le système.

L’accord est simple : Vous contribuez des données de profondeur qui resteraient sinon inutilisées sur votre carte SD. En retour, vous obtenez l’accès à une bathymétrie traitée, validée, constamment mise à jour qu’aucun marin individuel ne pourrait jamais créer seul. Garmin investit dans l’infrastructure, les algorithmes, et le contrôle qualité qui transforment des millions de points de données bruyants en informations cartographiques fiables. Tout le monde en bénéficie—surtout dans les mouillages et les zones côtières où les levés officiels datent de décennies.

Cette approche commerciale a livré des résultats que les projets bénévoles ne peuvent tout simplement pas égaler. C’est le même modèle qui a rendu Google Maps indispensable : rendre la contribution sans effort, investir massivement dans le traitement, et donner aux utilisateurs quelque chose de vraiment meilleur que ce qu’ils pourraient obtenir ailleurs.

Ce Qui Manque sur Votre Carte : La Loterie du Niveau de Zoom

Vous pourriez supposer que si quelque chose est cartographié, il apparaît sur votre écran. Vous auriez tort.

Différents fournisseurs de cartes prennent différentes décisions sur ce qu’il faut afficher à chaque niveau de zoom. Un rocher qui est clairement marqué sur l’ENC officielle pourrait ne pas apparaître sur votre écran Navionics jusqu’à ce que vous zoomiez à l’échelle du plan de port. Un dispositif de séparation du trafic qui est évident sur C-MAP pourrait nécessiter un clic supplémentaire sur une autre plateforme.

Les divergences documentées incluent :

Brise-lames manquants : C-MAP montrait une extension de brise-lames de 1 000 pieds manquante qui avait été achevée quatre ans plus tôt
Erreurs de niveau de marée : Navionics SonarChart montrait de l’eau navigable où le fond marin s’assèche en réalité—les données crowdsourcées n’avaient pas de correction de marée
Courbes de niveau qui disparaissent : Les courbes de niveau C-MAP s’arrêtent prétendument à 5-6 pieds dans certaines zones ; Navionics continue plus profond
Fonctionnalités sélectives : En Colombie-Britannique, C-MAP montre les zones de conservation des sébastes mais pas les zones de récifs d’éponges ; Navionics montre l’inverse

Les dispositifs de séparation du trafic sont particulièrement critiques. La règle 10 du Règlement International pour Prévenir les Abordages en Mer (RIPAM) rend la conformité DST obligatoire pour tous les navires—y compris votre sloop de 28 pieds. Gibraltar, la Manche, Singapour—si vous traversez ces eaux, vous êtes légalement tenu de suivre le dispositif.

Navionics et C-MAP affichent tous deux les DST officiels des données hydrographiques. La couverture d’OpenSeaMap est plus inégale—les données contribuées par la communauté ont des lacunes. Mais même quand les données existent, elles peuvent ne pas être évidentes à l’écran à votre niveau de zoom actuel.

Les Guerres de la Bathymétrie : Navionics SonarChart vs. C-MAP Genesis vs. GEBCO

C’est là que se fait la vraie différenciation—et où les opinions sur la supériorité de Navionics méritent un examen critique.

Navionics SonarChart :

Crowdsourcé des journaux sonar des utilisateurs depuis ~2012
Prétend des mises à jour quotidiennes dans les zones populaires
Courbes de niveau de 1 pied dans les emplacements bien cartographiés
Contrôle qualité et algorithmes d’interpolation
Plus de 10 ans d’accumulation de données

C-MAP Genesis :

Modèle de crowdsourcing similaire, lancé plus tard
“Genesis Maps” téléchargées par les utilisateurs
Bonne personnalisation des ombrages de profondeur
Base d’utilisateurs plus petite = moins de contributions

GEBCO (Utilisé par OpenSeaMap) :

Domaine public, couverture mondiale
Résolution de 500 mètres à l’équateur
Incertitude de profondeur de ±150-180 mètres
Précision côtière médiocre (artefacts d’interpolation)
Acceptable pour la traversée océanique ; dangereuse pour le mouillage

Le verdict : Dans les zones de croisière populaires—Floride, Méditerranée, bases de charter des Caraïbes—Navionics affiche généralement plus de détails car davantage d’utilisateurs y ont contribué des données. Dans les zones moins fréquentées, les deux fournisseurs commerciaux s’appuient sur les mêmes données hydrographiques officielles, les rendant à peu près équivalents.

Mais aucun n’est à l’abri d’erreurs. Un rapport Panbo documentait une zone entre deux îlots où Navionics SonarChart indiquait une eau navigable car les données participatives manquaient de corrections de marée. La zone s’assèche en réalité. Navionics l’a corrigée après signalement des utilisateurs, revenant aux données officielles du SHOM.

La Route Non Empruntée : OpenSeaMap et le Rêve de Cartes Gratuites

Il y avait—et il existe encore—une autre voie. Les projets de bathymétrie open-source représentent ce que de nombreux marins considèrent comme l’idéal : des données communautaires, librement disponibles pour tous, sans verrouillage commercial, sans frais de licence, sans accaparement de données.

OpenSeaMap mérite une attention particulière. Lancé comme projet frère d’OpenStreetMap, sa vision n’était rien de moins qu’« un système mondial de données hydrographiques libres—comme Wikipedia pour la mer ». L’infrastructure technique existe : enregistreurs de données NMEA, téléchargements USB, Licence de Base de Données Ouverte garantissant que les données restent libres à jamais. Le projet a créé des outils pour contribuer aux sondages de profondeur, informations portuaires, et données de balises maritimes. C’était—et reste—une tentative authentique de construire l’équivalent nautique de ce que les bénévoles ont accompli pour la cartographie routière.

D’autres initiatives ouvertes incluent :

TeamSurv : Initiative britannique utilisant des enregistreurs de données sur navires bénévoles. Données disponibles gratuitement pour les contributeurs.

IHO Crowdsourced Bathymetry : Initiative officielle de l’Organisation Hydrographique Internationale, alimentant le projet Seabed 2030. Concentrée principalement sur les navires commerciaux et de recherche.

Signal K Bathymetry Plugin : Open source, disponible sur GitHub, exporte position/profondeur/temps en format compatible IHO pour quiconque souhaite contribuer.

Le problème de participation

Le projet de profondeur d’OpenSeaMap est maintenant « quelque peu en sommeil », avec une activité limitée ces dernières années. Non pas parce que la technologie a échoué, ou que la vision était erronée—mais parce que la masse critique n’est jamais arrivée.

Imaginez si la communauté nautique avait collectivement choisi de contribuer des données de profondeur à une plateforme ouverte au lieu de—ou en plus de—celles commerciales. Avec 140 millions de plaisanciers dans le monde, même une fraction participant activement aurait pu construire une base de données bathymétriques complète et gratuite maintenant. Le matériel sonar était déjà sur nos bateaux. Les données étaient déjà enregistrées. Il fallait juste un endroit ouvert où aller.

Mais les chiffres ont joué contre. Il y a environ 140 millions de plaisanciers dans le monde—comparé à 1,4 milliard d’automobilistes. Pour chaque plaisancier, il y a dix automobilistes. Et les bateaux ne collectent des données que lorsqu’ils naviguent réellement—pas en trajet quotidien. La base de contributeurs potentiels était toujours plus petite, et la fenêtre de contribution sans effort a été capturée d’abord par les acteurs commerciaux.

Google Maps n’a pas battu les cartes papier par altruisme. Il a gagné parce qu’un milliard de smartphones collectaient passivement des données de localisation chaque jour. L’entreprise qui facilite le plus la contribution finit par posséder la catégorie.

Navionics l’a compris tôt. En rendant la contribution sonar automatique—téléchargements transparents, aucun effort utilisateur—ils ont accumulé une décennie de données de profondeur pendant que les projets ouverts expliquaient encore comment installer des enregistreurs de données. Les alternatives ouvertes existent. Elles fonctionnent. Elles attendent juste une communauté nautique qui décide, collectivement, de regarder ailleurs.

Roulette Régionale : Où les Cartes Sont Excellentes et Où Elles Vous Tueront

La qualité des cartes varie considérablement selon la géographie. Votre abonnement de 200€ couvre le monde—mais pas équitablement.

Région	Qualité Levé Officiel	Valeur Ajoutée Navionics	Notes
Méditerranée Occidentale	Excellente	Élevée	SHOM, IHM, IIM maintiennent des programmes actifs
Méditerranée Orientale	Variable	Modérée	Grèce en amélioration ; Turquie complexe
Croatie/Adriatique	Bonne	Élevée	Bien cartographiée pour le tourisme
Royaume-Uni/Europe du Nord	Excellente	Élevée	UKHO, BSH couverture complète
Caraïbes	Très variable	Inégale	Certaines zones levées il y a plus de 150 ans
Îles du Pacifique	Médiocre à dangereuse	Minimale	Cartes « très imprécises » dans certaines zones
Australie/NZ	Excellente	Élevée	AHO active ; forte communauté de plaisanciers
Côte Est/Golfe USA	Bonne	Très élevée	Trafic dense ; 315M points de profondeur traités

La règle générale : Les pays riches avec des traditions maritimes et des industries touristiques ont de bonnes cartes. Les nations insulaires isolées n’en ont pas.

Certains d’entre nous—et j’avoue en faire partie—ont encore une épaisse pile de cartes papier coincée sous le lit, profondeurs marquées en brasses, prêtes pour cette traversée du Pacifique où la carte électronique pourrait montrer une eau bleue confiante exactement là où un pâté de corail attend depuis que le Capitaine Cook est passé sans le remarquer. Appelez ça de la paranoïa. Appelez ça de la navigation. Appelez ça la connaissance que quelque part en Polynésie française, la technologie la plus avancée en laquelle vous pouvez avoir confiance reste une carte annotée à la main de 1878 et un membre d’équipage à l’étrave avec une bonne vue.

Le Prix de la Sécurité : Ce Pour Quoi Vous Payez Réellement

Comparaison Couverture Méditerranéenne (prix 2025) :

Produit	Couverture	Prix	Mises à Jour
Navionics+ Carte SD	Méd + Mer Noire	€193-255	1 an
Navionics Platinum+	Méd + Mer Noire	€277	1 an
Navionics Boating App	Méd + Mer Noire	€50-80/an	Abonnement
C-MAP DISCOVER X	Méd Est ou Ouest	€110 chacune	1 an
C-MAP REVEAL X	Méd Est	€173	1 an
O-Charts (OpenCPN)	Par pays	€15-50/région	1 an
OpenSeaMap	Mondiale	GRATUIT	Communautaire
ENC Officielles NOAA	USA uniquement	GRATUIT	Officiel

La stratégie de compromis pour les navigateurs méditerranéens :

Navigation principale : Navionics+ ou C-MAP sur traceur (€150-250/an)
Sauvegarde/planification : OpenCPN avec O-Charts sur tablette (€30-50)
Vérification : ENC officielles quand disponibles gratuitement
Contrôle de réalité : OpenSeaMap pour vue d’ensemble, jamais pour navigation

Conclusion : Naviguer Comme un Professionnel

Les navires commerciaux ne s’appuient pas sur une seule source cartographique. Vous non plus ne devriez pas.

Les marins professionnels utilisent des ENC officielles sur ECDIS certifié, recoupent avec le radar, vérifient les points de route critiques contre les instructions nautiques publiées, et maintiennent une conscience situationnelle qu’aucun système électronique ne peut remplacer.

Les navigateurs plaisanciers ont plus de liberté et moins de réglementation—ce qui signifie que la responsabilité de vérification vous incombe entièrement.

Recommandations pratiques :

Ne jamais faire confiance à une seule source. Si une profondeur semble suspecte, vérifiez-la contre un autre fournisseur ou la carte hydrographique officielle.
Comprendre ce que vous regardez. Ce sondage de 3m pourrait dater de 1947. La position de ce symbole d’épave pourrait être précise à 500 mètres près—ou erronée de 500 mètres.
Contribuer aux données, mais savoir ce que vous abandonnez. Vos logs sonar améliorent les cartes pour tout le monde, vous y compris. Comprenez juste les conditions de licence.
Vérifier la date de levé. La plupart des traceurs peuvent afficher la « Zone de Confiance » ou informations de source de levé. Une classification ZOC D signifie « données minimales ; naviguer avec extrême prudence ».
En eaux inconnues, ralentir. Aucune carte—papier, électronique, ou participative—ne remplace les yeux sur l’eau et une main sur le sondeur.

La carte sur votre téléphone est une technologie remarquable. Elle incorpore des siècles de science hydrographique, des décennies de positionnement par satellite et des millions de relevés de profondeur participatifs. Elle est supérieure à tout ce qui était disponible aux navigateurs il y a encore vingt ans.

Elle n’est simplement pas parfaite. Et en navigation, l’écart entre “très bon” et “parfait” est là où les bateaux s’échouent.