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Il Sistema di Identificazione Automatica (AIS) è una delle tecnologie più potenti per evitare le collisioni disponibili per i velisti da diporto. Quando funziona, è rivoluzionario. Ma l’AIS ha un problema fondamentale di cui nessuno vuole parlare: funziona solo se tutti lo utilizzano. E non lo fanno.

Come Funziona Realmente l’AIS

L’AIS è di una semplicità straordinaria nel concetto. Ogni imbarcazione equipaggiata trasmette la propria posizione, rotta, velocità e identità via radio VHF ogni pochi secondi. Il vostro ricevitore AIS intercetta queste trasmissioni e visualizza tutte le imbarcazioni nelle vicinanze sul vostro cartografico o display AIS dedicato.

A differenza del radar, che richiede interpretazione e può perdere bersagli, l’AIS vi comunica:

• Nome dell’imbarcazione e identificazione
• Posizione GPS precisa
• Rotta e velocità
• Rateo di virata
• Destinazione ed ETA (per le imbarcazioni commerciali)
• Dimensioni dell’imbarcazione

Da questi dati, il vostro sistema può calcolare il Punto di Massimo Avvicinamento (CPA) e il Tempo al CPA (TCPA), fornendovi un preavviso anticipato dei rischi di collisione.

La Potenza Contro le Collisioni

Quando entrambe le imbarcazioni hanno l’AIS, evitare le collisioni diventa molto più semplice:

Per evitare le collisioni, l’AIS è rivoluzionario. Elimina l’incertezza, fornisce un preavviso anticipato e funziona in tutte le condizioni.

La Realtà dei Requisiti

Qui le cose si complicano. I requisiti per il trasporto dell’AIS variano drasticamente:

Obbligate ad avere l’AIS:

• Imbarcazioni commerciali oltre 300 tonnellate di stazza lorda su viaggi internazionali
• Imbarcazioni commerciali oltre 500 tonnellate di stazza lorda non su viaggi internazionali
• Tutte le navi passeggeri indipendentemente dalle dimensioni

Non obbligate ad avere l’AIS:

• Imbarcazioni da diporto (barche a vela e a motore utilizzate per piacere)
• La maggior parte delle imbarcazioni da pesca sotto le 300 tonnellate di stazza lorda
• Piccole imbarcazioni commerciali sotto le soglie di tonnellaggio

Questo significa che la grande maggioranza delle imbarcazioni che incontrerete durante la navigazione non è obbligata a trasmettere AIS – e la maggior parte non lo fa.

La Maggioranza Invisibile

Passeggiate in qualsiasi ancoraggio e vedrete immediatamente il problema. Decine di imbarcazioni da diporto, pescherecci, piccole imbarcazioni da charter, derive, kayak e piccole barche a motore – tutte invisibili all’AIS.

Se vi affidate all’AIS per evitare le collisioni, ecco cosa non vedrete:

• L’imbarcazione da pesca sportiva che naviga senza luci all’alba
• La deriva che si allena in porto
• Il kayakista che attraversa il canale
• Il piccolo peschereccio che tende le reti
• Il compagno crocierista che non ha installato l’AIS
• L’imbarcazione da charter che opera sotto i limiti di tonnellaggio
• Il tender gonfiabile che naviga tra le barche

Nelle acque costiere, queste imbarcazioni invisibili possono superare numericamente quelle equipaggiate con AIS di 10 a 1 o più. Quindi se state osservando fiduciosi il vostro display AIS, state vedendo solo una piccola frazione del traffico intorno a voi.

Il Problema dei Pescherecci

Qui le cose si complicano ulteriormente: anche tra le imbarcazioni che hanno l’AIS, molti pescherecci scelgono di non usarlo – o deliberatamente lo spengono.

Perché? Privacy e concorrenza.

Le operazioni di pesca commerciale proteggono le loro zone di pesca come proprietà intellettuale sviluppata in anni di esperienza. Trasmettere la loro posizione dice ai concorrenti esattamente dove la pesca è buona. Per un peschereccio, spegnere l’AIS significa proteggere il proprio business.

Il risultato: i pescherecci – precisamente le imbarcazioni che i velisti da diporto incontrano frequentemente nelle aree costiere – sono spesso invisibili all’AIS anche quando hanno l’equipaggiamento installato.

Studi hanno documentato pescherecci che deliberatamente “si nascondono” spegnendo i transponder AIS, particolarmente quando operano in aree dove vogliono evitare il rilevamento o la concorrenza.

Il Paradosso della Vaccinazione

L’AIS affronta lo stesso problema dei vaccini: funziona solo se abbastanza persone partecipano.

Se il 100% delle imbarcazioni avesse l’AIS e lo tenesse acceso, evitare le collisioni sarebbe drasticamente più semplice. Tutti vedrebbero tutti gli altri. I rischi di collisione sarebbero ovvi. I passaggi notturni sarebbero più sicuri.

Ma se solo il 30-40% delle imbarcazioni ha l’AIS (una stima generosa per le aree di navigazione da diporto), e una certa percentuale di quelle lo spegne per privacy o ragioni competitive, il sistema sviluppa lacune pericolose.

Il problema della falsa sicurezza: I velisti con l’AIS iniziano ad affidarsi ad esso. Osservano il loro display AIS e si sentono sicuri. Vedono schermi vuoti e presumono nessun traffico. Ma stanno vedendo solo le imbarcazioni che scelgono di partecipare – potenzialmente una minoranza del traffico reale nella loro area.

Questo è più pericoloso che non avere affatto l’AIS, perché crea falsa fiducia lasciando minacce invisibili.

La Barriera dei Costi Che Non Esiste Più

Ecco la parte frustrante: l’equipaggiamento AIS non è più costoso.

Ricevitore AIS (solo ricezione): €150-€300
• Vedere tutte le imbarcazioni equipaggiate AIS
• Nessuna trasmissione dalla vostra barca
• Consumo energetico minimo

Transponder AIS Classe B (trasmissione e ricezione): €400-€800
• Altre imbarcazioni vi vedono E voi vedete loro
• Necessario perché il sistema funzioni collettivamente
• Consumo energetico comunque modesto (2-3W)

Per il costo di alcuni pieni di carburante o una riparazione della vela, potreste migliorare drasticamente la capacità di evitare collisioni – sia per voi stessi che per tutti intorno a voi.

Tuttavia l’adozione tra i velisti da diporto rimane relativamente bassa. Le stime del settore suggeriscono che solo il 20-40% delle barche a vela da crociera oltre i 35 piedi ha transponder AIS installati, con installazioni solo riceventi che sono un po’ più comuni.

La Realtà Costiera vs. Altura

Il rischio di collisione – e il valore dell’AIS – varia drasticamente per località:

L’ironia: l’AIS è più prezioso al largo, ma è proprio lì che le piccole imbarcazioni affrontano un altro problema.

Il Problema della Mina Marina

Ecco il paradosso del largo: se navigate con una piccola imbarcazione al largo senza AIS, siete diventati un pericolo invisibile per tutti gli altri.

Quella nave portacontainer a 10 miglia di distanza? Il loro ufficiale di guardia sta monitorando l’AIS, non sforzandosi di avvistare il vostro yacht a vela di 40 piedi in una notte buia. Il loro radar potrebbe rilevarvi alla fine, o potrebbe non farlo – le barche a vela metalliche sono più visibili di quelle in vetroresina, e gli echi radar delle piccole imbarcazioni possono perdersi nel clutter marino.

Se non avete un AIS che trasmette la vostra posizione, siete essenzialmente una mina marina dal loro punto di vista – un pericolo invisibile che potrebbero non rilevare fino a quando non è troppo tardi per evitarvi.

La scusa del consumo energetico: Alcuni velisti di piccole imbarcazioni evitano i transponder AIS citando preoccupazioni sul consumo energetico. Un AIS di Classe B consuma 2-3 watt in modo continuo. Su una barca da crociera modesta con 200Ah di capacità batteria, sono circa 1,5Ah al giorno – approssimativamente lo 0,75% del vostro banco batterie.

Per meno dell’1% del vostro budget elettrico, vi rendete visibili a ogni nave commerciale, peschereccio e compagno di crociera nel raggio d’azione. L’argomento del consumo energetico non regge di fronte al beneficio di sicurezza.

La Preoccupazione per la Privacy

Alcuni velisti da diporto resistono all’AIS citando la privacy – non vogliono che la loro posizione sia trasmessa pubblicamente.

Questa è una preoccupazione legittima. Il vostro segnale AIS può essere captato dalle stazioni costiere e dai siti web di monitoraggio delle imbarcazioni, rendendo pubblici i vostri movimenti. Alcuni diportisti trovano questo scomodo.

Ma considerate il compromesso:

• Privacy: la vostra posizione non è trasmessa pubblicamente
• Sicurezza: le navi commerciali non possono vedervi, altre barche da diporto non possono vedervi, e in molti scenari di collisione siete la parte invisibile

BoatUS e altre organizzazioni hanno sollevato preoccupazioni riguardo l’AIS obbligatorio per le imbarcazioni da diporto specificamente a causa di queste implicazioni sulla privacy.

La domanda a cui ogni velista deve rispondere: vale la pena essere invisibili alle imbarcazioni che potrebbero collidere con voi per mantenere la privacy?

L’Avvertimento sulla Falsa Sicurezza

Anche con l’AIS, non dovete mai presumere:

• Di aver visto tutte le imbarcazioni (molte non avranno l’AIS)
• Che altre imbarcazioni vedano il vostro segnale AIS
• Che prenderanno provvedimenti per evitarvi
• Che l’AIS sostituisca la vedetta vigilante

Limitazione critica: Come con il radar, l’AIS dovrebbe integrare – non sostituire – la vedetta visiva e radar. Un navigatore prudente pratica il “vedere ed evitare” che appaiano o meno bersagli AIS.

Il risultato più pericoloso sono i velisti che guardano schermi AIS vuoti e presumono di essere al sicuro, mentre pescherecci invisibili, imbarcazioni da diporto e kayak operano tutt’intorno a loro.

Quello di Cui Abbiamo Realmente Bisogno

Perché l’AIS mantenga la sua promessa di prevenzione delle collisioni, abbiamo bisogno di:

• Adozione quasi universale: Se il 95% delle imbarcazioni avesse transponder AIS (non solo ricevitori), la prevenzione delle collisioni si trasformerebbe. Il sistema funziona quando tutti partecipano.
• Uso affidabile: Pescherecci e altri che mantengano i transponder accesi, non spegnendoli per vantaggio competitivo o privacy.
• Aspettative realistiche: Comprendere che l’AIS mostra solo le imbarcazioni partecipanti, non tutto il traffico.
• Integrazione con altri metodi: AIS + radar + vedetta visiva + buon senso, non solo AIS.
• Attrezzature accessibili: La tecnologia è già economica – la barriera è la consapevolezza e l’installazione, non il costo.

La Prevenzione delle Collisioni Costiere Che Ci Stiamo Perdendo

Ecco cosa frustra dal punto di vista della sicurezza: le collisioni costiere e portuali sono comuni, prevedibili e largamente prevenibili.

Se le imbarcazioni da diporto nelle aree costiere ad alto traffico avessero transponder AIS:

• Le imbarcazioni si vedrebbero a vicenda nei porti affollati
• Il traffico commerciale vedrebbe le barche da diporto
• La navigazione notturna vicino alla costa sarebbe drammaticamente più sicura
• Il rischio di collisione nei canali di navigazione diminuirebbe

La tecnologia esiste. Non è costosa. Il consumo energetico è minimo. Ma l’adozione rimane incompleta, e continuiamo ad avere collisioni che l’AIS avrebbe potuto prevenire.

Il Punto Fondamentale

L’AIS è una tecnologia potente per la prevenzione delle collisioni – quando funziona. Le grandi navi commerciali sono quasi tutte equipaggiate e trasmettono. Per i passaggi d’altura, l’AIS migliora drasticamente la sicurezza.

Ma il paradosso della vaccinazione rimane: il sistema funziona solo se la maggior parte delle imbarcazioni partecipa. Finché i pescherecci spengono i transponder, i velisti da diporto saltano l’installazione AIS, e le piccole imbarcazioni rimangono invisibili, avremo pericolose lacune nella copertura.

Se navigate con l’AIS, siete più sicuri – ma solo se ricordate che quello che non vedete sull’AIS potrebbe essere più pericoloso di quello che vedete.

E se navigate senza AIS nelle acque d’altura, siete diventati il pericolo invisibile di cui tutti gli altri si preoccupano – una mina marina che non possono rilevare fino a quando non è troppo tardi.

La tecnologia funziona. È accessibile. Potrebbe prevenire le collisioni. La domanda è se abbastanza velisti sceglieranno di partecipare per far funzionare il sistema per tutti.

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