AIS: Stark gegen Kollisionen – aber nur, wenn alle mitmachen

Das Automatic Identification System (AIS) gehört zu den wirkungsvollsten Mitteln zur Kollisionsvermeidung, die Freizeitskippern heute zur Verfügung stehen. Wenn es funktioniert, verändert es alles. Doch AIS hat ein grundlegendes Problem, über das niemand gern spricht: Es funktioniert nur, wenn alle mitmachen. Und das tun sie nicht.

So funktioniert AIS wirklich

Das Prinzip von AIS ist herrlich einfach. Jedes ausgerüstete Schiff sendet alle paar Sekunden Position, Kurs, Geschwindigkeit und Identität über VHF-Funk. Ihr AIS-Empfänger nimmt diese Signale auf und zeigt alle Schiffe in der Nähe auf Ihrem Kartenplotter oder einem eigenen AIS-Display an.

Anders als Radar, das gedeutet werden muss und Ziele übersehen kann, liefert Ihnen AIS:

• Schiffsname und Kennung
• Genaue GPS-Position
• Kurs und Geschwindigkeit
• Drehgeschwindigkeit
• Ziel und voraussichtliche Ankunftszeit (bei Berufsschiffen)
• Schiffsabmessungen

Aus diesen Daten berechnet Ihr System den dichtesten Annäherungspunkt (CPA) und die Zeit bis dorthin (TCPA) – und warnt Sie so frühzeitig vor Kollisionsgefahren.

Die Stärke gegen Kollisionen

Haben beide Schiffe AIS, wird die Kollisionsvermeidung erheblich einfacher:

Für die Kollisionsvermeidung ist AIS ein Wendepunkt. Es nimmt die Unsicherheit, warnt frühzeitig und funktioniert bei allen Bedingungen.

Die Realität der Ausrüstungspflicht

Und hier wird es kompliziert. Die Pflicht, AIS mitzuführen, fällt je nach Schiff sehr unterschiedlich aus:

AIS-Pflicht besteht für:

• Berufsschiffe über 300 BRZ auf internationalen Fahrten
• Berufsschiffe über 500 BRZ ohne internationale Fahrt
• Alle Fahrgastschiffe, unabhängig von der Größe

Keine AIS-Pflicht besteht für:

• Sportboote (Segel- und Motorboote zum Vergnügen)
• Die meisten Fischereifahrzeuge unter 300 BRZ
• Kleine Berufsschiffe unterhalb der Tonnagegrenzen

Das heißt: Die allermeisten Boote, denen Sie auf See begegnen, müssen kein AIS senden – und die meisten tun es auch nicht.

Die unsichtbare Mehrheit

Gehen Sie durch einen beliebigen Ankerplatz, und das Problem springt Ihnen sofort ins Auge. Dutzende Sportboote, Fischereifahrzeuge, kleine Charterboote, Jollen, Kajaks und kleine Motorboote – allesamt unsichtbar für AIS.

Wenn Sie sich zur Kollisionsvermeidung auf AIS verlassen, sehen Sie Folgendes nicht:

• Das Angelboot, das im Morgengrauen ohne Lichter unterwegs ist
• Die Jolle, die im Hafen übt
• Den Kajakfahrer, der das Fahrwasser quert
• Das kleine Fischerboot, das die Netze versorgt
• Den Fahrtenseglerkollegen, der kein AIS installiert hat
• Das Charterboot, das unterhalb der Tonnagegrenze fährt
• Das Schlauchbeiboot, das zwischen den Booten pendelt

In Küstengewässern können diese unsichtbaren Boote die AIS-ausgerüsteten Schiffe um das Zehnfache oder mehr übertreffen. Wer also vertrauensvoll auf sein AIS-Display blickt, sieht nur einen Bruchteil des Verkehrs um sich herum.

Das Problem mit den Fischerbooten

Und es wird noch komplizierter: Selbst unter den Schiffen mit AIS verzichten viele Fischerboote bewusst darauf – oder schalten es absichtlich ab.

Warum? Privatsphäre und Konkurrenz.

Berufsfischer hüten ihre Fanggründe wie Betriebsgeheimnisse, die über Jahre erarbeitet wurden. Wer seine Position sendet, verrät der Konkurrenz genau, wo gut gefangen wird. Für ein Fischerboot bedeutet ein abgeschaltetes AIS schlicht Schutz des eigenen Geschäfts.

Die Folge: Ausgerechnet die Fischerboote, denen Freizeitskipper in Küstennähe so häufig begegnen, bleiben oft für AIS unsichtbar – selbst dann, wenn die Ausrüstung an Bord ist.

Studien belegen, dass Fischereifahrzeuge ihre AIS-Transponder gezielt abschalten und so „auf Tauchstation gehen“ – besonders dort, wo sie weder entdeckt noch von der Konkurrenz beobachtet werden wollen.

Das Impf-Paradoxon

AIS steht vor demselben Problem wie Impfungen: Es wirkt nur, wenn genügend mitmachen.

Hätten 100 % aller Schiffe AIS und ließen es eingeschaltet, wäre die Kollisionsvermeidung ungleich einfacher. Jeder würde jeden sehen. Kollisionsrisiken wären offensichtlich. Nachtfahrten wären sicherer.

Doch wenn nur 30–40 % der Schiffe AIS haben (eine großzügige Schätzung für Sportbootreviere) und ein Teil davon es aus Gründen der Privatsphäre oder Konkurrenz abschaltet, entstehen gefährliche Lücken im System.

Das Problem der trügerischen Sicherheit: Skipper mit AIS verlassen sich zunehmend darauf. Sie blicken auf ihr Display und fühlen sich sicher. Ein leerer Bildschirm bedeutet für sie: kein Verkehr. Doch sie sehen nur die Schiffe, die mitmachen – womöglich eine Minderheit des tatsächlichen Verkehrs in ihrem Revier.

Das ist gefährlicher, als gar kein AIS zu haben, denn es erzeugt trügerisches Vertrauen, während die unsichtbaren Gefahren bleiben.

Die Kostenhürde, die es längst nicht mehr gibt

Und genau das ist das Ärgerliche: AIS-Geräte sind nicht mehr teuer.

AIS-Empfänger (nur Empfang): 150–300 €
• Sie sehen alle AIS-ausgerüsteten Schiffe
• Ihr Boot sendet selbst nichts
• Minimaler Stromverbrauch

Klasse-B-AIS-Transponder (Senden und Empfangen): 400–800 €
• Andere sehen Sie UND Sie sehen die anderen
• Nötig, damit das System für alle funktioniert
• Nach wie vor geringer Stromverbrauch (2–3 W)

Für den Preis von ein paar Tankfüllungen oder einer Segelreparatur könnten Sie die Kollisionsvermeidung erheblich verbessern – für sich selbst und für alle um Sie herum.

Trotzdem bleibt die Verbreitung unter Freizeitskippern verhältnismäßig gering. Branchenschätzungen zufolge haben nur 20–40 % der Fahrtensegelyachten über 35 Fuß einen AIS-Transponder an Bord; reine Empfänger sind etwas häufiger verbaut.

Küste und Hochsee: zwei verschiedene Welten

Das Kollisionsrisiko – und damit der Nutzen von AIS – schwankt je nach Revier erheblich:

Die Ironie dabei: Auf hoher See ist AIS am wertvollsten – doch genau dort stehen kleine Boote vor einem weiteren Problem.

Das Problem der treibenden Seemine

Hier liegt das Paradoxon der Hochsee: Wer mit einem kleinen Boot ohne AIS draußen segelt, wird für alle anderen zur unsichtbaren Gefahr.

Jenes Containerschiff 10 Meilen entfernt? Sein Wachhabender überwacht das AIS und sucht nicht mit zusammengekniffenen Augen nach Ihrer 40-Fuß-Yacht in finsterer Nacht. Sein Radar erfasst Sie vielleicht irgendwann – vielleicht aber auch nicht: Stahlyachten zeichnen sich besser ab als solche aus GFK, und die Echos kleiner Boote gehen schnell im Seegangsrauschen unter.

Sendet Ihr AIS keine Position, sind Sie aus deren Sicht im Grunde eine treibende Seemine – eine unsichtbare Gefahr, die womöglich erst erkannt wird, wenn es zum Ausweichen zu spät ist.

Die Ausrede mit dem Stromverbrauch: Manche Skipper kleiner Boote verzichten auf AIS-Transponder und berufen sich auf den Stromverbrauch. Ein Klasse-B-AIS zieht durchgehend 2–3 Watt. Auf einer bescheidenen Fahrtenyacht mit 200 Ah Batteriekapazität sind das rund 1,5 Ah pro Tag – etwa 0,75 % Ihrer Batteriebank.

Für weniger als 1 % Ihres Strombudgets machen Sie sich für jedes Berufsschiff, jedes Fischerboot und jeden Fahrtenseglerkollegen in Reichweite sichtbar. Gegen den Sicherheitsgewinn hat das Stromargument keinen Bestand.

Die Sorge um die Privatsphäre

Manche Freizeitskipper lehnen AIS aus Gründen der Privatsphäre ab – sie wollen ihre Position nicht öffentlich aussenden.

Das ist eine berechtigte Sorge. Ihr AIS-Signal können Küstenstationen und Schiffsverfolgungs-Websites aufnehmen und Ihre Bewegungen damit öffentlich machen. Manchem Bootseigner ist das unangenehm.

Doch wägen Sie ab:

• Privatsphäre: Ihr Standort wird nicht öffentlich gesendet
• Sicherheit: Berufsschiffe sehen Sie nicht, andere Sportboote sehen Sie nicht – und in vielen Kollisionsszenarien sind ausgerechnet Sie der unsichtbare Teil

BoatUS und andere Organisationen haben sich gegen eine AIS-Pflicht für Sportboote ausgesprochen, gerade wegen dieser Folgen für die Privatsphäre.

Die Frage, die jeder Skipper für sich beantworten muss: Ist die Privatsphäre es wert, für Schiffe unsichtbar zu sein, die mit Ihnen kollidieren könnten?

Die Warnung vor trügerischer Sicherheit

Selbst mit AIS dürfen Sie niemals davon ausgehen:

• dass Sie alle Schiffe sehen (viele haben kein AIS)
• dass andere Schiffe Ihr AIS-Signal empfangen
• dass sie Ihnen ausweichen werden
• dass AIS einen wachsamen Ausguck ersetzt

Wesentliche Grenze: Wie beim Radar soll AIS den Ausguck per Auge und Radar ergänzen – nicht ersetzen. Ein umsichtiger Navigator hält stets nach dem Grundsatz „sehen und ausweichen“ Ausschau, ob AIS-Ziele erscheinen oder nicht.

Am gefährlichsten sind Skipper, die auf einen leeren AIS-Bildschirm blicken und sich in Sicherheit wiegen – während rundherum unsichtbare Fischerboote, Sportboote und Kajaks unterwegs sind.

Was wir wirklich brauchen

Damit AIS sein Versprechen zur Kollisionsvermeidung einlöst, brauchen wir:

• Nahezu flächendeckende Verbreitung: Hätten 95 % der Schiffe einen AIS-Transponder (nicht nur einen Empfänger), würde sich die Kollisionsvermeidung grundlegend wandeln. Das System funktioniert, wenn alle mitmachen.
• Verlässliche Nutzung: Fischerboote und andere lassen ihre Transponder eingeschaltet, statt sie aus Wettbewerbsgründen oder zum Schutz der Privatsphäre abzuschalten.
• Realistische Erwartungen: Im Bewusstsein, dass AIS nur die teilnehmenden Schiffe zeigt, nicht den gesamten Verkehr.
• Verzahnung mit anderen Mitteln: AIS + Radar + Ausguck + gesunder Menschenverstand, nicht AIS allein.
• Bezahlbare Ausrüstung: Die Technik ist längst günstig – die Hürde sind Bewusstsein und Einbau, nicht der Preis.

Die Küstenkollisionen, die wir verhindern könnten

Was aus Sicht der Sicherheit so frustriert: Kollisionen an der Küste und im Hafen sind häufig, vorhersehbar und größtenteils vermeidbar.

Hätten Sportboote in dicht befahrenen Küstenrevieren AIS-Transponder, dann:

• würden sich Boote in überfüllten Häfen gegenseitig sehen
• würde die Berufsschifffahrt Sportboote erkennen
• wäre die Nachtnavigation küstennah deutlich sicherer
• sänke das Kollisionsrisiko in Schifffahrtsstraßen

Die Technik gibt es. Sie ist nicht teuer. Der Stromverbrauch ist minimal. Doch die Verbreitung bleibt lückenhaft – und so haben wir weiterhin Kollisionen, die AIS hätte verhindern können.

Das Fazit

AIS ist eine starke Technik zur Kollisionsvermeidung – wenn sie funktioniert. Große Berufsschiffe sind fast durchweg ausgerüstet und senden. Auf Hochseepassagen verbessert AIS die Sicherheit erheblich.

Doch das Impf-Paradoxon bleibt: Das System funktioniert nur, wenn die meisten Schiffe mitmachen. Solange Fischerboote ihre Transponder abschalten, Freizeitskipper auf den AIS-Einbau verzichten und kleine Boote unsichtbar bleiben, klaffen gefährliche Lücken in der Abdeckung.

Wer mit AIS segelt, ist sicherer – aber nur, wenn er bedenkt, dass das, was er auf dem AIS nicht sieht, gefährlicher sein kann als das, was er sieht.

Und wer ohne AIS auf hoher See unterwegs ist, ist selbst zur unsichtbaren Gefahr geworden, vor der sich alle anderen fürchten – eine Seemine, die sie erst entdecken, wenn es zu spät ist.

Die Technik funktioniert. Sie ist bezahlbar. Sie könnte Kollisionen verhindern. Die Frage ist nur, ob genügend Skipper mitmachen, damit das System für alle funktioniert.

---