Vier Abos, die ein Segler
schuldet.
Der Rest ist eine Steuer.

Eine kurze Prüfung der laufenden Gebühren, in die Sie seit dem Kauf Ihres letzten Kartenplotters hineingerutscht sind. Bei näherem Hinsehen ist das eine bemerkenswerte Rechnung. Wir ziehen einen Strich hindurch. Wo dieser Strich verläuft — und wofür wir selbst kassieren und wofür nicht —, darum geht es in diesem Text.

Schlagen Sie einen beliebigen modernen Katalog für Marineelektronik auf und zählen Sie die laufenden Gebühren. Seekarten (89 €/Jahr, dazu 179 € für die „Premium“-Stufe, denn natürlich gibt es eine Premium-Stufe). Wetter (79 €/Jahr). AIS-Plot-Overlay (49 €/Jahr, weil irgendjemand beschlossen hat, dass der AIS-Empfänger, den Sie längst gekauft haben, jährlich neu lizenziert gehört). Fernüberwachung (39 €/Jahr, obwohl das Boot über Ihren eigenen Mobilfunkvertrag nach Hause funkt). Cloud-Synchronisation (29 €/Jahr, obwohl „die Cloud“ eine CSV-Datei auf einem Server ist, deren Betrieb den Anbieter praktisch nichts kostet). „Pro-Funktionen“ (59 €/Jahr, ohne öffentliche Antwort auf die Frage, warum die Nicht-Pro-Funktionen überhaupt in der Firmware verblieben sind). Willkommen im modernen Marinekatalog. Wir haben das Kleingedruckte gelesen, und wir haben eine Meinung dazu.

Der bescheidene Jahresstapel an Belegen

Rechnen Sie nach. Ein vernünftig ausgerüstetes Fahrtenboot — Kartenplotter, AIS, Wetter-Overlay, Fernüberwachung, Cloud-Synchronisation, dazu ein, zwei Apps mit „Pro“-Stufe — hat seinem Eigner, bis Sie mit dem Ausstatten fertig sind, zwischen dreihundert und fünfhundert Euro im Jahr an automatischen Verlängerungen aufgehalst. Für immer. Und das obendrauf auf eine Flotte von Geräten, die Sie bereits einmal bezahlt haben, bar, beim Kauf, in der ausdrücklichen Erwartung, dass diese Geräte funktionieren.

Nichts davon ist illegal. Das meiste ist nicht einmal ungewöhnlich. Vieles davon ist nicht ehrlich, und im weiteren Verlauf geht es darum, was wozu gehört.

Wofür ein ehrliches Abo tatsächlich bezahlt

Ein Abo ist berechtigt, wenn der Anbieter etwas tut — fortlaufend, Monat für Monat —, das ihn Geld kostet, ob Sie verlängern oder nicht.

Echte laufende Kosten sehen so aus: Gehälter (Menschen, die arbeiten); Rechenleistung (Server und Strom); Datenerhebung (Vermessungstrupps, Sensoren, Satelliten); Infrastruktur (Mobilfunkmasten, Bodenstationen, Glasfaser unter dem Meeresboden). Für all das kann der Anbieter nicht aufhören zu zahlen, sobald Ihre Verlängerung ausläuft. Würde der Anbieter morgen verschwinden, verschwände Ihr Abodienst mit ihm — denn dahinter stehen echte Menschen und echte Maschinen, deren Arbeit durch Ihren Beitrag finanziert wird. Das ist ein ehrliches Abo. Sie kaufen ein Stück einer fortlaufenden Anstrengung.

Ein unehrliches Abo erkennt man an einem einzigen Merkmal: Würde der Anbieter morgen verschwinden, liefe der Dienst, für den Sie zahlen, einfach weiter. Weil es keinen Dienst gibt. Es gibt eine Funktion, die irgendwann 2017 einmal bezahlt wurde, und die Firmware lässt sie seither auf jedem Gerät laufen. Die laufende Gebühr ist Miete. Die laufende Kosten des Anbieters bestehen aus dem, was nötig ist, um Ihre Lastschrift weiter einzuziehen — das ist eine echte Kosten, aber wahrscheinlich nicht das, wofür Sie zu zahlen glaubten.

Vier Abos, die ein Segler wirklich schuldet

Vier Kategorien bestehen die Prüfung mühelos. Der Rest des Marinekatalogs sollte sich an ihnen messen lassen.

1. Seekarten

Kartografie ist fortlaufende menschliche Arbeit. Da sitzen Menschen in Büros, werten hydrografische Vermessungen aus, arbeiten Aktualisierungen der Hafenbehörden ein, zeichnen die Marina neu, in der Sie letzten Sommer vor Anker lagen, weil über den Winter ein neuer Steg dazukam, und vermessen die wandernde Sandbank neu, die Sie letzte Woche überquert haben. Das UK Hydrographic Office, NOAA, Navionics, C-MAP, OpenSeaMap — sie alle bezahlen Monat für Monat Personal, um die Karte wahrheitsgetreu zu halten. Verfolgt man das Geld zurück, ist ein Kartenabo ein Gehaltsabo. Segler sollten es gern bezahlen, und das tun sie im Großen und Ganzen auch.

2. Wetter

Eine moderne Vorhersage ist das Ergebnis eines Supercomputers von der Größe eines kleinen Gebäudes. Das ECMWF betreibt einen davon, in Reading. NOAA betreibt einen weiteren, Météo-France AROME einen dritten und das Modell DWD ICON einen vierten. Diese numerischen Modelle verbrennen täglich Megawatt an Strom, verarbeiten Daten aus einem weltweiten Netz von Sensoren und Satelliten und werden von Menschen mit Doktortiteln in atmosphärischer Dynamik feinjustiert, die wie alle anderen erwarten, für ihre Arbeit bezahlt zu werden. Ein Wetterabo kauft Rechenzeit und Physiker. Fairer Handel.

3. Konnektivität

Starlink Maritime, Iridium Certus, die zweite SIM in Ihrem Kartenhalter, das im Liegeplatzentgelt enthaltene Marina-WiFi. Jedes davon ist, ganz handfest, ein echtes Netz: Satelliten im Orbit, Bodenstationen an Land, Mobilfunkmasten entlang der Küste, Glasfaser unter dem Meeresboden. Nichts davon ist im Betrieb kostenlos. Die Bandbreite, die an der Antenne in Ihrem Masttopp ankommt, kostet jemanden echtes Geld, um sie Ihnen zu liefern. Fairer Handel.

4. Versicherung

Dieser Punkt gehört dazu, auch wenn er streng genommen außerhalb des Marineelektronik-Katalogs liegt — denn dieselbe Geldspur-Prüfung greift, und es gilt dasselbe Urteil. Die Bootsversicherung — Kasko, Haftpflicht, Crew — ist das Musterbeispiel für eine ehrliche laufende Kosten. Die Prämie bezahlt die versicherungsmathematische Arbeit, die das Risiko bepreist, das Personal der Schadenabwicklung, die Sachverständigen, die die Boote begutachten, die Rückversicherungsverträge, die den Versicherer absichern, und — vor allem — den Reservetopf, aus dem der Schaden tatsächlich beglichen wird, wenn der schlechte Tag eines anderen zu Ihrer Rechnung wird. Nichts davon ist ein Funktions-Flag in einer Datenbank. All das verlangt fortlaufend Geld, um am Leben zu bleiben.

Und der Grund, warum dieses Abo in keinem sinnvollen Sinne optional ist, ist eine statistische Tatsache über die Zeit selbst. Die Wahrscheinlichkeit eines Unfalls auf einem Boot ist proportional zur Zeit, die das Boot im Wasser verbringt. Anders gesagt: Was passieren könnte, das passiert über lange Zeit hinweg früher oder später auch tatsächlich. Ein Fahrtensegler mit 20.000 nm unter dem Kiel hat viertausend Stunden an Gelegenheiten angesammelt, an denen der schlimmste Tag der Saison eintreten kann. Die meisten dieser Stunden vergehen, glücklicherweise, ohne Zwischenfall. Eine davon, irgendwann, nicht. Die Versicherung ist die einzige ehrliche Antwort auf diese Rechnung — und die Prämie ist der Preis dafür, dass jemand anderes die Rechnung übernimmt an dem Tag, an dem das statistisch unausweichliche schlimme Ereignis Wirklichkeit wird.

Und, durch strenge Subtraktion: alles Übrige

Wenden Sie dieselbe Geldspur-Prüfung auf alles andere im Marine-Abo-Katalog an, und die Analyse fällt rasch aus.

• „Premium-AIS-Plot-Overlay.“ Ihr AIS-Empfänger erledigt das AIS — das ist es, was AIS ist. Das „Overlay“ sind Pixel auf einem Bildschirm. Pixel werden einmal bezahlt, beim Schreiben der Firmware. Die laufenden Kosten des Anbieters: null. Die laufende Gebühr: nicht null.
• „Ankeralarm Pro.“ Der Ankeralarm steckt in der Firmware. Er löst aus, ob Sie gezahlt haben oder nicht (die Firmware wurde 2019 bezahlt, als das Gerät entworfen wurde). Was das Abo freischaltet, ist ein Häkchen, das auf aus stand, bis Ihre Karte belastet wurde. Das Freischalten kostet den Anbieter so gut wie nichts.
• „Cloud-Synchronisation.“ Ihr Boot funkt über Ihren Mobilfunkvertrag oder Ihr Marina-WiFi nach Hause. Die „Cloud“ speichert ein paar Kilobyte Konfiguration und eine lange Liste von Zeitstempeln. Ein kleiner Server in irgendeinem Rack hält das vor. Die Kosten pro Boot und Jahr, auf große Zahl gerechnet, sind vergleichbar mit den Kosten des Lastschrifteinzugs. Die Gebühr ist im Wesentlichen der Preis dafür, die Gebühr weiter erheben zu können.
• „Fernüberwachung.“ Das Gerät funkt nach Hause, wie oben, über Ihre Konnektivität, für die Sie separat zahlen. Der Anbieter bezahlt weder den Satelliten noch den Mobilfunkmast; das tun Sie. Der Anbieter bezahlt eine Datenbankzeile, und die zu pflegen gehört zum Billigsten, was die moderne Wirtschaft kennt.
• „Pro-Funktionen.“ Eine Abo-Kategorie ohne veröffentlichte Erklärung, warum die Nicht-Pro-Funktionen überhaupt erst in der Firmware verblieben sind. Ein Funktions-Flag freizuschalten kostet den Anbieter eine einzige Spaltenaktualisierung in einer ohnehin vorhandenen Datenbank. Dafür neunundfünfzig Euro im Jahr zu verlangen, ist — nach jeder normalen Buchführung — eine Marge, kein Dienst.

Wir sagen nicht, dass diese Dinge in irgendeinem tugendhaften, margenlosen Sinne kostenlos sein sollten. Anbieter dürfen eine Marge erzielen. Wir sagen: Sie Abos zu nennen statt im Kaufpreis enthaltene Funktionen, ist eine Marketingentscheidung, keine technische — und eine Entscheidung, die meist dem Anbieter nützt und den Segler verwirrt.

Wo wir stehen, ganz klar

Der Fernzugriff auf die Galvanic Voice ist kostenlos — und bleibt es. Auf unserer Seite steht dafür ein überschaubares Maß an Serverinfrastruktur, das wir hier nicht öffentlich im Detail darlegen. Wichtig für diesen Text ist allein: Im Betrieb kostet uns das nahezu nichts — bei Weitem nicht genug, um eine Abogebühr zu rechtfertigen. Das Boot übernimmt die eigentliche Arbeit, sich über Ihre vorhandene Konnektivität nach Hause zu melden: Ihre zweite SIM, das Tethering Ihres Telefons, das Marina-WiFi, das Sie ohnehin bezahlen. Wir haben kein eigenes Mobilfunknetz gebaut, wir bezahlen Iridium nicht für Ihre Datenpakete, und der Anteil der Arbeit, der tatsächlich bei uns anfällt, ist im Betrieb so günstig, dass es — nun ja, genau das wäre, worum es in diesem Artikel geht — Sie dafür eine laufende Gebühr zahlen zu lassen.

Wir sind Segler. Wir haben mehr automatische Verlängerungen abgeschlossen, als sich aufzählen ließe, auf mehr Geräten, als wir gebraucht hätten. Wir werden nicht die Firma sein, die das anderen Seglern antut.

Ehrlich über das, was später kommen könnte

Wir erwägen, in einer künftigen Version Seekarten in die Galvanic Voice zu integrieren. Womöglich bieten wir irgendwann einen kostenpflichtigen Wetterdienst an. Falls ja, werden beide Abos sein — denn beide kosten uns fortlaufend echtes Geld in der Bereitstellung. Wir werden nicht Kartografie anbieten, ohne die Kartografen zu bezahlen; und wir werden kein numerisches Wettermodell anbieten, ohne die Rechenzeit des Supercomputers zu bezahlen. Wenn wir für etwas ein Abo verlangen, gilt die Prüfung, die wir in diesem Text durchgehend auf alle anderen angewandt haben: Gibt es irgendwo jemanden, dessen fortlaufende Arbeit damit finanziert wird? Wenn ja, ist das Abo ehrlich. Wenn nein, ist es das andere.

Und die Prüfung, die bei jedem anderen Anbieter lohnt

Wenn Sie das nächste Mal ein Marineprodukt, das Sie längst besitzen, zur Verlängerung eines Abos auffordert, stellen Sie dem Anbieter eine Frage: „Was tun Sie fortlaufend, das Sie Geld kostet und diese Gebühr rechtfertigt?“ Ein guter Anbieter hat eine gute Antwort. Einen echten Kartografen, ein numerisches Wettermodell, eine Satellitenkonstellation im Orbit. Ein weniger guter Anbieter hat eine vage Antwort über „den Dienst“ oder „die laufende Weiterentwicklung“ oder „die Plattform“. Hören Sie bei den vagen Antworten genau hin. Meist ist das nur das Geräusch eines Lastschrifteinzugs, der im Hintergrund läuft.

Seekarten, Wetter, Konnektivität, Versicherung. Vier Abos, die ein Segler ehrlich schuldet — weil sie dafür bezahlen, dass jemand etwas tut, oder dass jemand geradesteht, wenn die Zeit das Boot unweigerlich einholt. Alles Übrige ist, bis zum Beweis des Gegenteils, eine Steuer im Gewand eines Dienstes.

Diese Steuer ziehen wir nicht ein.